© ドゥカティ・レノボ・チーム
MotoGPは、2026年シーズンの第11戦、夏季休暇前の最終グランプリとしてザクセンリンクにやってくる。ドゥカティは、11万8000人の観客を集めたワールド・ドゥカティ・ウィークの熱狂に後押しされ、ドイツに乗り込む。マルク・マルケスとフランチェスコ・バニャイアは、シーズン前半を好成績で締めくくりたいと意気込んでいるだろう。
ザクセンリンクは、カレンダーの中でもユニークなサーキットです。 MotoGPの ドゥカティを含む全チームにとって、このコースは全長3,671キロメートル、13のコーナー、そして絶え間ない標高の変化により、今シーズンで最も体力的に厳しいコースの1つとなっている。特にライダーの左肩への負担は大きい。
しかし何よりも、ここはマルク・マルケスという一人のライダーにとって歴史的な聖地である。彼は最高峰クラスで9勝を挙げており、そのうち8勝は連続優勝だ。これは現代のMotoGPにおいて他に類を見ない記録であり、ドゥカティのライダーであるマルケスは、いまだに身体的な制約を抱えながらも、驚くべき冷静さでこの記録に挑んでいる。
「肉体的には確かに苦しいだろうが、このサーキットのレイアウトはエネルギー消費が少ない。最速ドライバーのスリップストリームに乗れるからね。」「彼は自身の限界を現実的に認識しつつも、デスモセディチのポテンシャルに自信を持っていると宣言した。このサーキットでは、これまでどんなバイクでも最高のパフォーマンスを引き出せてきたからだ。昨年のザクセンリンクでは、ポールポジション、スプリント優勝、総合優勝、そしてファステストラップという完全制覇を達成した。彼にとって、乗り越えるべき唯一の壁は自分自身だけだ。」
フランチェスコ・バニャイアにとってはアプローチが異なる。先週末のアッセンでは、リタイアという結果に終わり、その影響は大きかった。 「特にチームと共に取り組んできたことを考えると、本当にがっかりしました。」と認めた。
ザクセンリンクは彼のお気に入りのサーキットではないが、このイタリア人ドライバーは2025年に表彰台、2024年には優勝を果たしており、その評価には一理ある。チャンピオンシップポイント130ポイント、総合8位の彼にとって、目標は明確だ。8月にシーズンが再開する前に、トップとの差をこれ以上広げないことだ。
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メーカー別ランキングでは、ドゥカティは282ポイントでアプリリアに次ぐ2位につけているが、レノボ・チームは283ポイントで3位にとどまっている。これは、競争が激化し、メーカータイトル争いにおいてすべてのポイントが重要になっていることを示している。そのため、中断前の最終戦となるザクセンリンクは、単なる通過点以上の意味を持つことになるだろう。