グループステージが終了すると、2026年ワールドカップは重要な試合が繰り広げられる決勝トーナメント1回戦へと突入する。南アフリカ対カナダ戦は、ブラジル対日本やフランス対スウェーデンといった対戦カードと比べると技術的なレベルは最も低いと見られており、両チームの実力差を反映している。
開催国であるにもかかわらず、カナダはボスニア・ヘルツェゴビナと1対1の引き分けに終わり、カタールには相手選手が退場処分となったおかげで6対0で勝利したが、 スイスには1対2で敗れ、その真の実力は発揮されなかった。グループBで2位となったカナダは、ワールドカップのグループステージから史上初めて本大会出場権を獲得した。
カナダは2026年ワールドカップのグループリーグで、目覚ましい攻撃力を見せつけた（写真：FIFA）。
南アフリカの快進撃はさらに幸運なものだった。初戦でメキシコに0-2で敗れ、チェコ共和国とは1-1の引き分けに終わったものの、韓国戦では相手のミスに乗じて1-0で勝利を収めた。今大会のグループAでは優勝候補とは目されていなかったにもかかわらず、南アフリカサッカーがワールドカップの決勝トーナメントに進出したのは今回が初めてとなる。
運命のいたずらで、カナダと南アフリカは決勝トーナメント1回戦で対戦することになった。両国にとって歴史的な意義を持つ一戦となるだろう。ロサンゼルス（アメリカ）での勝利は、両国をトーナメントのさらなる高みへと導き、夢を繋ぎ止めることになる。
カナダはグループステージ3試合をホームで戦った後、アメリカで南アフリカと対戦する際にはもはや有利な立場にはない。アフリカ代表の南アフリカはグループステージで韓国とチェコ共和国を破り、番狂わせを起こした。彼らは特に強い戦力を持たないカナダとの対戦に心理的に余裕を持って臨むだろう。
南アフリカ代表にとって朗報となったのは、テボホ・モコエナが怪我から復帰したことである。ヤヤ・シトレも回復したが、出場は交代要員となる可能性が高い。エビデンス・マコパは引き続き最前線の攻撃陣を任される。南アフリカ代表にとって唯一の大きな痛手は、テムバ・ズワネの出場停止処分である。
カナダはチームに大きな痛手を負っており、イスマエル・コネはカタール戦での6-0の勝利で重傷を負い、大会を棄権した。スティーブン・ユースタキオとアルフィー・ジョーンズも、決勝トーナメントに間に合うよう回復に努めている。
南アフリカの優れた体力は、カナダにとって大きな脅威となるだろう（写真：FIFA）。
ベテランのスター選手、アルフォンソ・デイヴィスはふくらはぎの怪我を再発させ、出場は不透明な状況だ。しかし、バイエルン・ミュンヘンのスーパースター不在にもかかわらず、カナダ代表はストライカーのジョナサン・デイヴィッドとカイル・ラリンの素晴らしい活躍により、見事なプレーを見せた。
さらに、ミッドフィールダーのタジョン・ブキャナンも絶好調で、中盤の司令塔としての役割をしっかりと果たしている。今年のカナダ代表は非常にバランスが取れており、安定したラインと得点チャンスを確実にものにする攻撃陣を備えている。
とはいえ、南アフリカは決して容易な相手ではなく、彼らの強みはチームスピリットと優れた体力にある。カナダはミスを避け、決定的な局面で冷静さを保ち、相手を仕留めることができれば、勝利のチャンスは十分にある。
予想ラインナップ
南アフリカ：ウィリアムズ。ムダウ、ムボカジ、オコン、モディバ。ムバサ、モコエナ。マセコ、モフォケン、アポリス。マクゴパ。
カナダ:クレポー。クレポー;ジョンストン、ド・フジュロル、コーネリアス、ラリエア。ブキャナン、ユースタキオ、サリバ、アーメド。デビッド、ラリン。
予想：カナダが南アフリカに2対1で勝利する。
出典：https://dantri.com.vn/the-thao/nhan-dinh-nam-phi-canada-2h-ngay-296-huong-den-khoanh-khac-lich-su-20260626102814836.htm