県高校総体の開幕が、いよいよ目前に迫ってきた。前哨戦となる南九州四県対抗バスケットボール選手権（南九対抗）県予選を制したのは大分。１月の県高校新人大会王者・明豊とともに、優勝争いの軸は固まりつつある。だが、その構図は決して盤石ではない。頂点を見据えるライバルたちも力を伸ばしている。本特集では、県総体を目前に控えた実力校の現在地に迫る。勢力図は固まりつつあるのか、それとも覆るのか。大分の頂点を巡る戦いは、すでに始まっている。第４回は四強の先を見据える大分商業。次なる壁への挑戦が始まっている。
【チームパラメーター】（ ）は昨年の数値
オフェンス ６（５）
ディフェンス ６（６）
リバウンド ７（６）
シュート ７（７）
スタミナ ６（６）
高さ ７（８）
ツーセンターを軸に、内外のバランスで勝負する。大分商業の戦い方が、徐々に鮮明になってきた。１月の県高校新人大会ではシード校の中津北に勝利し、４強入り。続く南九対抗県予選でもベスト４に食い込み、県高校総体のシード権を手にした。
南九対抗県予選の準決勝で敗れた明豊戦は、現在地を測る試金石だった。相手のプレッシャー、ボールへの執着、そしてリバウンドの強さ。渡辺健人監督は「非常に高いレベルだった」と認めながらも、「リバウンドでは粘り強く戦えた」と手応えも口にする。劣勢の中でも体を張り続けた時間が、チームの基準を一段引き上げた。
県高校総体はシード校となる大分商業
攻撃の核ははっきりしている。キャプテンの木部真綾（３年）の３点シュート、そして姫野セリナ（同）と田中美朝（同）のツーセンター。170センチの２枚を並べた布陣でインサイドを押し込み、外角で仕留める。この内外の使い分けこそが武器だ。渡辺監督は「選択肢を増やしてきた」と語る。練習試合や県外遠征で試行錯誤を重ね、ツーセンターの可能性を広げてきた時間が、今の土台を形作っている。
その手応えは、選手にも浸透している。木部は「ツーセンターを使ったプレーが通用した」と振り返る。準々決勝で大分鶴崎に競り勝った経験は、「強気のプレーの大切さ」をチームに刻み込んだ。一人一人が集中し、強みを信じて戦う。その姿勢が、試合の流れを引き寄せる。
３点シュートを狙う木部
県高校総体の目標は「ベスト４の死守」。だが、それは通過点にすぎない。明豊、大分、藤蔭といった上位校との差を埋め、その先へ踏み込むことが本当の狙いだ。リーグ戦形式となる４強以降では、「何か一つでも勝てるポイントを見つけること」がカギとなる。リバウンド、掛け声、走力。小さな優位の積み重ねが勝敗を分ける。
ツーセンターという明確な軸、そして強気に踏み込むメンタリティ。大分商業は確かな土台を築きながら、次の段階へと歩みを進めている。ベスト４を守るチームから、頂点を脅かす存在を目指す。
（柚野真也）