ウクライナは、重量物運搬用の大型ドローンを負傷者の搬送任務に使い始めた。Stringer/REUTERSウクライナ軍は10月19日、大型ドローンを使用した「史上初」の空中救出作戦に成功したと発表した。大型ドローンで戦場の負傷者を搬送するのは、リスクの高い作戦だ。こうしたドローンの開発に携わるウクライナの当局者は、あくまで最後の手段だと語る。
ウクライナでは、複数の企業が負傷兵を戦場から搬送できる重量物運搬用の大型ドローンを開発している。しかし、この取り組みに携わっている当局者は、リスクが高いため、使用するのは最後の手段にとどめるべきだとBusiness Insiderの取材に語った。
ウクライナ戦線で進化するドローン戦術…光ファイバードローンを用いた「待ち伏せ」作戦 | Business Insider Japan
ウクライナの政府系イノベーション支援プラットフォーム「Brave1（ブレイブ1）」でドローン部門を率いるデニス・ロフヴィネンコ（Denys Lohvynenko）氏は、この大型ドローンについて、負傷兵が自力で歩けず、ほかの搬送手段も使えないという極めて危険な状況下で、一刻を争う救出を可能にする手段だと説明する。
ウクライナは2年前から大型ドローンの開発を進めてきたが、複雑な技術要件の調整に時間を要した。
そして10月19日、ウクライナ軍の部隊は、大型ドローンを使って前線から負傷兵を救出したと発表した。彼らはこれを「史上初の空中搬送」と位置づけている。
現場には地雷があり、ロシア軍のドローンも飛んでいた。ウクライナでは負傷者の搬送に地上ロボットを使う場面が一般的になりつつあるが、今回はその使用が難しかった。
「こうした状況において、大型ドローンによる空中搬送は最後の命綱になる」
Brave1が公表したコメントのなかで、ロフヴィネンコ氏はそう説明している。Brave1は、これらのドローンをはじめとする軍事技術の開発を支援してきた。
ウクライナ軍の第92独立強襲旅団（92nd Separate Assault Brigade）は19日、兵士たちが、ウクライナ企業グルズフ・ディフェンス（Gurzuf Defense）製のヘキサコプター（6枚の回転翼を持つドローン）を使って今回の任務を遂行したことを明らかにした。ほかの防衛企業も同様の技術の開発を進めている。例えばスカイフォール（SkyFall）は最近、負傷者の搬送用に独自のヘキサコプターを発表した。
ウクライナ軍は、兵站（物資輸送）任務にも大型ドローンを使用している。小型のドローンより多くの荷物を運ぶことができるからだ。
課題は、大きなドローンはそれだけ標的にもなりやすいことだ。アメリカの研究機関、海軍分析センター（Center for Naval Analyses）のドローン戦専門家サミュエル・ベンデット（Samuel Bendett）氏は19日、Business Insiderの取材に対し、ロシア軍の一部の精鋭部隊がこうした機体の撃墜に注力していると語った。