2週間にわたる大規模演習が欧州全域で展開され、同盟は実戦的な即応能力を試した。参加規模と新たな運用拠点が注目を集める。
NATOは、Ramstein Flag 26と名付けられた2週間にわたる多国籍の戦闘航空訓練を終了した。訓練は連合軍航空部隊統括の下で実施され、訓練は味方間の相互運用性を高め、さまざまな作戦シナリオにおける共同作戦の実施能力を強化することを目的としていたとNATOの公式情報は強調している。
同盟の公式サイトによると、Ramstein Flag 26は北部ノルウェーから南部スペインに至る3つの共同作戦区域を網羅し、18を超えるNATO加盟国を結集。200機を超える航空機および他のプラットフォームが、基地と再配置ルートを考慮した上で、ヨーロッパ全土の20か所以上で活動した。
訓練期間中、戦闘飛行が1000回を超え、そのうち75回超が給油機を使用して行われた。偵察・監視・偵察飛行も実施され、空中機動作戦の一環として、NATO欧州統合軍最高司令官の管轄区域内で大規模な物資移動も行われた。
これは、NATOが既存の航空基地の外でも行動できることを示しており、厳しい条件下での耐性を高め、戦闘力を維持することにつながる
– 広報部
訓練の体制と準備
参加各国の人員は、難易度の高いシナリオを演習し、作戦の戦術・方法・手続きを磨くとともに、機動力と連携が求められる条件下で大規模な行動を展開する能力を検証した。
場所と各国の参加
フィンランドのテルヴォで、6月8日から12日にかけてNATOの機は高速道路への着陸を数回実施し、米国のF-35B ライトニングIIのフィンランドの滑走路からの初着陸と離陸を含む事例があり、スペインのF/A-18およびポーランドのF-16と共同で行われた。これはNATOが従来の航空基地外での作戦を展開できることを示しており、厳しい条件下での耐性を高め、戦闘力を維持する、と広報部は述べた。
デンマーク、イタリア、ノルウェー、米国のF-35は北部欧州全域で活動し、NATOのAWACSはリトアニアのシャウライで訓練を支援した。
6月15日、E-3Aが初めてスウェーデンへ着陸し、北極圏における同盟の航空作戦にとって重要な節目となり、訓練地域での空対空管制を強化した。
NATOの偵察部隊はフィンランドのピルッカラ基地からRQ-4D フェニックスを用いた遠隔操縦機を活用して支援した。一方、任務部隊の要員と偵察・監視の専門家はイタリアのシゴネラ空軍基地から支援を継続した。新設の任務支援センターは、偵察データの収集・分析・共有の能力を示し、同盟全体の任務を支援する一方で、基地間でのデータ交換を促進した。
Ramstein Flag 26は、これまでのNATO空軍司令部訓練の中でも最も野心的な試みの一つとみられており、NATOは強調している。
背景と今後の展望
6月18日にブリュッセルで開かれたNATOの防務相会合で、同盟国は新たな国家安全保障戦略に沿って米国の資源再配置を踏まえ、欧州部の同盟強化を今後も進める意向を改めて表明した。