インドのモディ首相は、スターマー英首相がインドに到着する数時間前に、ロシアのプーチン大統領に10月7日の誕生日を祝うメッセージを送った。英印通商協議を主要な目的とするスターマー氏の訪印に水を差す形となった。
モディ氏は7日、X（旧ツイッター）に「友人であるプーチン大統領」と話し、誕生日を祝福して健康と長寿を祈ったと投稿した。さらに両国の関係深化に向けたプーチン氏のコミットメントを称賛した。
モディ氏が英国の対立国であるロシアとの関係を強化する中、貿易協議に臨むスターマー氏は難しいかじ取りを迫られている。
Spoke with my friend President Putin and conveyed warm birthday greetings and best wishes for his good health and long life. Deeply appreciate his personal commitment to deepening India–Russia ties over the years.@KremlinRussia_E
— Narendra Modi (@narendramodi) October 7, 2025
スターマー氏はインドに向かう飛行機内で、モディ、プーチン両氏の電話に関する記者からの質問に対し、「念のために言っておくが、私はプーチン氏に誕生日おめでとうとは送っていない」と述べた。
スターマー氏は今回、英企業幹部や学術・文化分野の関係者で構成する125人の代表団を率いる。7月に締結された英印の自由貿易協定（FTA）を活用することが狙いだ。同FTAでは英国製品の90%超に対する関税が撤廃され、昨年は220億ドル（約3兆3500億円）規模だった両国の貿易が拡大すると見込まれている。
トランプ米大統領が保護主義的な関税政策を推し進める中、両国はFTA締結で自由貿易への支持を示した形だ。
英国側は今回の代表団について、英首相がインドに向けて率いたものとしては過去最大規模だと説明。代表団には英銀バークレイズ、ブリティッシュ・エアウェイズ、BTグループ、HSBC、KPMG、ロンドン証券取引所グループ、レボリュート、ロールス・ロイスの幹部に加え、大学や産業団体の代表が数多く含まれている。
原題：Modi Praises Putin, Starting Starmer Visit on Awkward Note (1)（抜粋）
— 取材協力 Unni Krishnan and Abhay Singh