残りを全力で描く逆転劇
今月号からはじまる、Ｖ・ファーレン長崎の選手紹介コーナー。その記念すべき初回は、今季からキャプテンとしてチームを率いる、米田隼也選手。Ｊ１への航路を舵取るナガサキ船の船長に、その現在地を確かめる―
―長崎６年目の米田選手。長崎県の印象、また、チームキャプテンとしての心境を教えてください。
長崎は自然が豊かで、人があったかい場所ですね。いつもアツい応援に元気をもらっています。１年目はプロの世界に足を踏み入れるだけでもすごく大変だったし、先輩たちに付いていくのでいっぱいいっぱいだったんですけど……。あの頃の自分が、いつの間にか先頭を走っているっていうのは、改めて考えたら驚きですね。
―今のＶ・ファーレン長崎を定点観測してみたとしたら、どのような場所に立っているかと思いますか？
思い描いてた立ち位置とは、少し離れていますけど……。でも、Ｊ１昇格の目標は、まだ掴める可能性がある立ち位置なので、全然ネガティブには考えていません。あまりプレッシャーも感じてはなくて、純粋に「Ｊ１でやりたい、戦いたい」って思いが強いですね。所属１年目（２０１８年）は長崎はＪ１にいて、最初からトップリーグで戦わせてもらいました。降格以降は、選手やスタッフ、サポーターのみなさんの悔しい姿を見てきたので、今年はこれから逆転劇を見せて昇格させたいと強く思っています！
©VVN
―今年のメンバー・チームについての印象は？
外国人選手も多いですし、監督やコーチも外国人の方なので、その面白さだったり、学びだったりが多いですね。コミュニケーションの難しさも多少はありますが、彼らはとっても明るくて。日本人でも（波多野）豪や（増山）朝陽とか明るい選手が多いんで、今までとは違う雰囲気の良さがありますね。
―残り試合も少なくなって来ましたが、今後の目標や意気込みを。
もちろん、Ｊ１昇格を達成するために ラストまでしっかり力を出していきたいな、と。２０１７年の昇格時と状況が近いようなので、その時の勢いを再現したいですね。
―読者・サポーターのみなさんにメッセージをお願いします！
スタジアムで観戦していただくと、また全然違った面白さや感動があると思います。僕たちの勇気あるプレーを見てもらって、仕事や日常をがんばれるエネルギーにしてもらいたいですね。私たちもそれに応えられるプレーを、絶対にお約束しますので！
このインタビューは2023年10月号に掲載中！
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ながさきプレス2023年10月号
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