食材やフレーバー、季節感などお店の個性が反映された寒天の棹菓子は、10年程前と比べると実に表現が豊かになったのではないかと思います。フルーツやお酒、珈琲、ナッツなど、より食感も四季も鮮やかに表現されるようになりました。
しかし、寒天の文化は奥深く。秋田県南部を中心に、サラダや焼きそばといったお惣菜までも寒天で固める食文化があるのですが、ご存知でしょうか？
その入門編といっても過言ではない、まるで和菓子の「あのお菓子」によく似た味わいの寒天を見つけました。今回は、「藤倉食品」さんの「くるみ寒天」をご紹介。
くるみ寒天
寒天の原料である天草の産地ではないにも関わらず、寒天を使用したこの食文化が秋田県南部を中心に浸透していったのは、冬場の寒冷な気候を活用した食文化といえるのではないでしょうか。
寒天以外は、みたらし餡やゆべしなどによく見受けられる組み合わせですね
また、サラダ寒天や溶き卵を寒天液に加えた卵寒天など、いくつかの食事系の寒天寄せに共通しているのは、全体的に甘みが強いということ。秋田県の郷土食には甘さを駆使した味わい（甘塩っぱさ、甘酸っぱさ）が多く、糖度を高めることにより保存性が上昇し、結果的に通常よりも長い間おいしく食べられるようにという昔の人々の知恵が反映されております。
取り出す際は中の汁が飛び出さないようにご注意を
今回のくるみ寒天も例に漏れず、深い琥珀色の寒天は黒砂糖ではなくお醤油！そしてお砂糖。とくると、まるでみたらし団子のタレのような甘い香りにほっこり♪
断面を見えると、胡桃の歯応えよりも風味を加える役割、というのがわかりやすいですね
また、胡桃はかなり細かくカットされており、寒天液の水分を吸ってしっとりとした舌触りに。そのため、岩手県などでも食べられるような胡桃だれのような面持ちも。
羊羹のように上から切り分けようとしても、なかなかフォークが沈まないほどの張り！！
包丁の筋が残るほどかなり固めに寄せた寒天歯応えは「ぶりんぶりん！」
こちらの歯を容赦なく跳ね返すような噛み心地は、いわゆる牛乳寒天や水羊羹のような和菓子の三段階上を行くような逞しさ。そしてこれは、ゼラチンやアガーではなく、寒天だからこそのもの。
ひと口サイズにカットするか、お箸で食べるとより快適かと思いました
マヨネーズやお砂糖で和えたきゅうりや人参、茹で卵などを寒天液に加えたサラダ寒天。
昨今はスイーツ系もかなり充実しているようですので、現地スーパーなどで見かけた際には、ぜひチャレンジしてみたいと思います。
藤倉食品さんでは、裏ごしした豆腐に砂糖や卵を加えた焼いた郷土食「豆腐カステラ」もお作りになっています
今回は、東京都有楽町のアンテナショップ「秋田ふるさと館」にて購入いたしました。
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最後までご覧いただきありがとうございました。
柳谷ナオ
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＜秋田ふるさと館＞
公式サイト（外部リンク）
東京都千代田区有楽町2-10-1 東京交通会館1F
03-3214-2670
10時～19時
定休日 年末年始