『ポジショナルプレーのすべて』の著者で、SNSでの独自ネットワークや英語文献を読み解くスキルでアカデミック化した欧州フットボールの進化を伝えてきた結城康平氏の雑誌連載が、WEBの月刊連載としてリニューアル。国籍・プロアマ問わず最先端の理論が共有されるボーダーレス化の先に待つ“戦術革命”にフォーカスし、複雑化した現代フットボールの新しい楽しみ方を提案する。
第29回は、平均年齢25.35歳という北中米W杯出場48カ国で最も若いチームとなったコートジボワール代表を取り上げる。ドログバやヤヤ・トゥーレを擁した黄金世代の後、アフリカの大国はいかにして新たな才能を生み出しているのか。アボボのストリートフットボール文化、「マラカナ」と呼ばれる独自の6 vs 6ゲーム、ASECミモザの裸足トレーニング、そして欧州クラブやFIFAによる投資――。若き代表チームを支える育成の仕組みを追いながら、コートジボワールが示すアフリカ育成モデルの現在地を探る。
「エレファンツ」という愛称でも知られるアフリカ大陸の強豪国は、チェルシーで活躍したFWディディエ・ドログバや、マンチェスター・シティでチームの中心となったMFヤヤ・トゥーレなど、多くのスター選手を輩出してきた。彼らを中心とした黄金世代は3度のW杯（2006年・2010年・2014年）でプレーしたが、グループステージ突破は果たせなかった。
3大会ぶりにW杯の舞台に戻ってきた新チームの特徴は、その若さだろう。平均年齢が25.35歳という今大会最年少のスカッドを率いるのは、現役時代にコートジボワール代表としても活躍したエメルス・ファエ。アフリカのサッカー大国はどのように、若き才能を磨いてきたのだろうか。
ジェルビーニョ、ボニー、O.ディオマンデを育てた“才能の街”アボボ
貧困から抜け出すための「手段」としてのフットボールは、いつの時代も偉大な選手を育ててきた。アフリカや南米はハングリーな選手を発掘し、育てることで成功してきた面もある。コートジボワールの最大都市アビジャン北部に位置するアボボは、中心部のココディ地区からタクシーで10分の距離にあり、多くの優秀なフットボーラーを育ててきた地域としても知られる。アーセナルやローマで活躍したジェルビーニョ、スワンジーやマンチェスター・シティでもプレーしたウィルフリード・ボニー、レバンテやウィガンを前線からけん引したアルナ・コネがアボボの出身であり、ここ最近ではウスマン・ディオマンデがこの地域からヨーロッパのトップレベルに駆け上がっている。オリンピック・アボボはウスマン・ディオマンデ（スポルティング）が少年時代にプレーしたアカデミーだが、このクラブの創始者であるアムザ・ガマルは次のようにコメントしている。
「フットボーラーを探したかったら、ココディではなくアボボに来るべきだ。ここには、多くのタレントがいる。フットボールは貧困から脱出する手段であり、少年たちはフットボールで有名になりたいと願っている。それは、金を稼ぐ手段なんだ。ココディに行っても、良い選手はいない。そこにいる少年たちは、裕福な生活を送っているからだ」
グラウンドを含めたアカデミーへの設備投資が難しい状況に苦しんでいるオリンピック・アボボだが、ガマルが運営してきたアカデミーは設立から20年で6人の代表選手を育ててきた。ユース代表レベルであれば、このアカデミーから輩出してきた選手数は数えきれない。多くの少年たちが生きるために窃盗を繰り返すアボボにおいて、フットボールは1つの希望になっている。
コートジボワール版「マラカナ」が育む路上のテクニック
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Profile
結城 康平
1990年生まれ、宮崎県出身。ライターとして複数の媒体に記事を寄稿しつつ、サッカー観戦を面白くするためのアイディアを練りながら日々を過ごしている。好きなバンドは、エジンバラ出身のBlue Rose Code。