ウクライナの兵器メーカーが、より高速な迎撃ドローンを開発中だ。Wild Hornets/Screengrabウクライナの防衛企業が、新世代の高速迎撃ドローンの開発に取り組んでいる。この開発は、ロシアのジェット駆動型自爆ドローンの増加に対抗するものだ。ジェット駆動型ドローンは高速で飛行するため、迎撃の難易度が格段に上がっている。
ウクライナで広く使われている迎撃ドローンの開発メーカー各社が、ジェットエンジンを搭載した危険な新型ロシア兵器に対抗すべく、ドローンの高速化に取り組んでいる。
ロシアはウクライナへの攻撃に、イランが設計した「シャヘド」を国内で独自改良したプロペラ駆動型の「ゲラン2」を常用している。一方で、ミニターボジェットエンジンを搭載したより高速な「ゲラン3」「ゲラン4」「ゲラン5」の各派生型も開発し、その運用を拡大している。
ロシア「新型ジェット推進式ドローン」を実戦投入…ウクライナの迎撃ドローン「大きな戦果」に対抗 | Business Insider Japan
ウクライナのイノベーションプラットフォームBrave1のアンドリー・フリツェニューク（Andrii Hrytseniuk）CEOは、ジェット推進式ドローンの台頭に対抗するため、新世代の高速迎撃機の開発に取り組んでいると、Business Insiderに語っている。
ウクライナで広く知られる迎撃ドローン「スティング」の製造元であるワイルド・ホーネッツ（Wild Hornets）は、ゲラン4およびゲラン5への対抗を目的とした新型「スティング2」のテストを進めていると、同社の広報担当者が先月、キーウ近郊の秘密訓練施設でBusiness Insiderに明かした。
機密性の高い情報について説明するため匿名を条件に取材に応じた同広報担当者によれば、次世代スティング迎撃ドローンはすでに実戦投入されており、まもなく量産体制に入る見通しだという。
現行のスティングの最高速度は時速約282kmで、ロシアのプロペラ駆動型自爆ドローンの速度を大きく上回るものの、ジェット駆動型には及ばない。ジェット駆動型の最も遅い機種でも時速約322kmを超える。
それでも、高度な技術を持つスティングの操縦者であればジェット駆動型ドローンを迎撃することは可能だと、ワイルド・ホーネッツの広報担当者は述べている。例えば6月初旬には、Geran-4が2機撃墜された。しかし、撃墜の難易度は格段に上がっているという。
ウクライナ国防省情報総局（GUR）は5月、ゲラン4の最高速度は時速約500キロに達し、ロシアがウクライナの迎撃ドローンの有効性への「対抗措置」として攻撃に使用し始めたと発表した。
ゲラン4は前世代機より高速かつ高機動性を備えており、迎撃を回避する可能性が高まっている。
ロシアがドローンと発射インフラの両方に投資を拡大するなか、ウクライナ企業スカイフォール（Skyfall）も、ジェット駆動型ゲランに対抗するためドローンの速度向上に取り組んでいる。同社は、普及が進む迎撃ドローン「P1-Sun」を手がけた企業だ。
ワイルド・ホーネッツなどウクライナのドローンメーカー各社は、迎撃ドローンの高速化を進めている。Jake Epstein/Business Insider
機密性の高い情報について説明するため匿名を条件にBusiness Insiderの取材に応じたスカイフォールの担当者は、P1-Sunの速度を現在の時速約309kmから400km以上に引き上げる計画だと述べた。
同担当者によると、スカイフォールはユーザーからのフィードバックを常に受け付け、必要に応じて生産に反映させるとともに、計画的な改良を加えた上でアップグレード版ドローンを前線に供給しているという。「それが、我々が遅れをとらずに開発を維持できる理由だ」と同担当者は語った。
ただし、速度の向上だけで確実に迎撃できるとは限らない。ロシア側も自爆ドローンの生存率を高める措置を講じており、ウクライナの迎撃ドローンを妨害するための電子戦技術の搭載や、飛行中の機動性を高めるための設計変更などを行っている。
ロシアはまた、あらかじめ設定した座標に自律飛行させるだけでなく、操縦者が遠隔操作するドローンの投入も増やしており、状況を把握している人間がリアルタイムで迎撃を回避し、移動する標的を追跡できるようにしている。