PhotoACより
夜になっても、子どもはスマホを手放さない。動画は次々と流れ、通知は鳴り、親が声をかけるたびに空気が悪くなる。そんな家庭の小さな消耗戦に、英国政府がついに国として踏み込んだ。16歳未満のSNS利用禁止方針である。TikTok、YouTube、Instagram、Xなども対象になる見通しで、世界各国でも規制強化の動きが広がる。日本でも、子どものスマホ時間を家庭だけで管理する限界が見え始めている。
子どものスマホを止めるたび、親が悪者になる
夜のリビングで、子どもがスマホを見つめたまま動かない。夕食は終わった。宿題は残っている。風呂にも入っていない。それでも画面の中では動画が次々と流れ、友達からの通知が来るかもしれないという小さな期待が、子どもの指を止めさせない。
そろそろやめなさい、と親が声をかけるが、あと少しだけ、と返ってくる。これだけ見たら終わるから、と続く…。そのやり取りを何度か繰り返した末にスマホを取り上げると、部屋の空気は一気に悪くり、まるで親のほうが子どもの大事な居場所を奪った加害者のようになる。
英国の16歳未満SNS禁止方針は、まさにこの家庭の息苦しさに国が踏み込んだものだ。ロイターによると、スターマー英首相は6月15日、16歳未満のSNS利用を禁じる方針を明らかにした。対象にはTikTok、YouTube、Instagram、Facebook、X、Snapchatなどが含まれる見込みで、WhatsAppのようなメッセージアプリは現時点で除外されるとみられる。さらに、ゲームやライブ配信で知らない相手と会話できる機能にも制限をかけるという。
英国が見ているのは、SNSを使いすぎる子どもの姿だけではない。画面の向こうにいる見知らぬ大人、終わりなく流れてくる動画、眠る時間を削る通知、他人の評価に振り回される心。子どもの日常に入り込んだそれらを、もはや家庭の注意だけでは止められないと判断したのだ。
日本の親も、同じ場所で詰んでいる
このニュースに日本でも日本もやるべきだという声が出るのは、決して過剰反応ではない。多くの家庭が、すでに似たような場面を経験しているからだ。親が厳しく制限すれば、子どもは友人関係から外れるかもしれない。クラスの話題、部活の連絡、遊びの約束、推しの動画、流行のネタ。子どもたちの会話は、いつの間にかスマホの中で回るようになった。そこから一人だけ抜けさせるのは、親にも子どもにもきつい。
かといって、自由に使わせれば不安は尽きない。深夜までショート動画を見る。知らない相手からDMが届く。友人の投稿と自分を比べて落ち込む。コメント欄の悪意に触れる。軽い気持ちで送った写真が、どこでどう使われるのか分からない。画面の向こうにいる相手が本当に同年代なのかさえ、子どもには判断できないことがある。
SNSの怖さは、目に見えにくい。子どもがケガをして帰ってくるわけではないし、何かを壊す音がするわけでもない。ただ、眠る時間が削られ、集中力が薄れ、他人の視線が心の中へじわじわ入り込んでくる。親が気づいたときには、子どもの表情だけが少し曇っている。
各国はすでに動き出している
英国の方針は突然出てきた話ではない。子どもとSNSをどう切り離すか、あるいはどう距離を取らせるかをめぐって、各国はすでに動き出している。先に大きく踏み込んだのはオーストラリアだ。2025年12月から16歳未満のSNS利用を制限し、子ども本人や親を罰するのではなく、プラットフォーム側に年齢確認やアカウント管理を求める形を取った。英国の方針も、このオーストラリア型を意識したものとみられている。
カナダも同じ方向へ進んでいる。2026年6月に発表された法案では、16歳未満の子どもがSNSアカウントを持つことを制限する内容が盛り込まれた。ただし、すべてを一律に閉じるのではなく、子どもを守る十分な仕組みを示せるサービスには例外を認める余地を残している。ここには、禁止だけでなく、企業側に安全設計を競わせる考え方がある。
一方、フランスは15歳未満のSNS登録に保護者の同意を求める仕組みを導入し、ノルウェーも15歳未満への制限強化を進めている。欧州全体では、SNSを丸ごと禁止するというより、未成年に対する広告、アルゴリズム、年齢確認、危険なコンテンツへの接触をどう抑えるかに軸足を置いている。
こうして見ると、英国だけが過剰に走っているわけではない。国ごとに年齢も手法も違うが、共通しているのは、子どものSNS利用を家庭のしつけだけで片づける時代は終わりつつあるということだ。親がスマホを取り上げるかどうかで毎晩もめる前に、社会の側がどこに線を引くのか。その議論が、ようやく表舞台に出てきた。
禁止すれば済む、という話ではない
ただ、16歳未満のSNS利用を禁じたところで、子どもたちが画面の前からきれいに消えるわけではない。年齢を少し上に設定し、親の端末を借り、友人のアカウントをのぞき、規制の網がかかりにくい別のアプリへ移っていく。大人が表の入口を閉じたつもりでも、子どもは横の抜け道を見つける。むしろ規制が強くなるほど、実際にどこで、誰と、何をしているのかが親や学校から見えにくくなる危うさもある。
ネット上のつながりに救われている子どももいる。学校に居場所がない子、家庭で悩みを抱える子、近くに同じ趣味の友人がいない子にとって、オンラインの交流は単なる暇つぶしではない。全部をまとめて閉じれば、苦しい子ほど孤立するおそれがある。
だから必要なのは、SNSを丸ごと悪者にして終わることではない。見知らぬ相手とのDM、ライブ配信、位置情報の共有、投げ銭、性的な画像の送受信、AIチャットボットとの過度に親密なやり取り、深夜の長時間利用。子どもを危険に近づけやすい機能を見極め、そこから強く制限するほうが現実的だ。
それでも、何もしない理由にはならない。抜け道があるから規制しても無駄だと言うなら、子どもを守る仕組みはいつまでも作れない。完全ではなくても、危険な入り口を減らす努力は必要だ。
親任せにしてきたツケが来ている
日本で本当に考えるべきなのは、スマホを何歳から持たせるかだけではない。子どもの時間と安全を、家庭の努力だけに押し付けてきたことそのものだ。親は仕事をし、家事をし、学校からの連絡を受け、子どもの機嫌を見ながら、スマホの使い方まで監視するよう求められている。しかも相手は、子どもを少しでも長く画面に引き留めるよう作られたサービスだ。通知が鳴り、次の動画が流れ、怒りや不安を刺激する投稿が伸びる。子どもに我慢しなさいと言うだけで、この仕組みに勝てるはずがない。
企業には、子どもを長時間引き留める設計を見直す責任がある。学校には、SNSの危険を脅し文句ではなく生活の知識として教える役割がある。政府には、年齢確認とプライバシー保護を両立させながら、使えるルールを作る責任がある。親だけがスマホを取り上げ、子どもに嫌われ、翌日また同じことで揉める。そんな消耗戦を、いつまで家庭の問題として片づけるのか。
英国の決断が映す、日本の遅れ
英国の方針には課題も多い。年齢確認の方法、個人情報の扱い、抜け道への対応、孤立する子どもへの支援。どれも軽く扱えない。それでも英国は、子どもとSNSの問題を家庭内の小競り合いで終わらせなかった。そこは見落としてはいけない。
日本では、子どものスマホ利用をめぐって親が疲弊している。学校も家庭も、便利さと危険の間で揺れている。それでも、社会全体のルール作りは遅い。結局、最後にしわ寄せが来るのは子どもと親だ。
SNSは、子どもの学びや表現を広げる道具にもなる。だが、いまのままでは、子どもの時間を奪い、心を揺らし、知らない誰かとの接点を増やす装置にもなる。英国の16歳未満禁止は乱暴に見えるかもしれない。だが、何もしないまま子どもを画面の中へ放り込むほうが、よほど乱暴だ。親の注意だけで守れる時代は、もう終わっている。