メンタルが病むってどういう状況？
精神疾患を抱える外来患者が18年間で約2.6倍に増加。この事態の背景には、新型コロナウイルスによる生活変化や、日本が迎える大きな社会変革によるストレスがあります。
今回は、人気精神科医・早稲田メンタルクリニック院長の益田裕介先生監修『眠れなくなるほど面白い 図解 メンタルの話』（日本文芸社）を一部抜粋してご紹介いたします。
現代人が抱える「心の闇」と、脳疲労の蓄積について解説します。
心＝脳 心の疲れは脳の疲れ
脳の疲労は気づきにくい
現代は「ストレス社会」だと言われています。実際、総理府が15～74歳の男女を対象に行った調査によると、「日頃、ストレスを感じている」と答えた人は56.９％にも上ります。
一般的にストレスは心の問題だと思われていますが、精神科医の世界では「心＝脳」ですから、ストレスは脳疲労の問題になります。
ただ、脳の疲労というのは、なかなか自分では気づけず、症状も現れにくいものです。しかし、筋肉の疲労や内臓の疲労は違います。筋トレをすると翌日に疲れが出て筋肉痛になりますし、脂っこいものを食べると胃もたれなどの症状として現れます。
ところが、脳の疲労の場合は、すぐに身体的な反応が出るわけではないため、脳が疲れているという自覚をしにくいのです。そのため、ストレスを感じても無理をし続けることが多くなり、半年や１年、場合によっては10何年にもわたって脳の疲労が蓄積することになり、結果、うつ病や依存症といった精神疾患を引き起こしてしまうことになります。
また脳の場合、集中していたり、カフェインを摂取するなどしてアドレナリンが出ると、疲労が感じにくくなります。ただ、これはあくまで「感じなくさせている」だけで、疲労そのものが解消されているわけではありません。いかにはやく脳の疲労に気づいて対処するかが、もっとも大事なのです。
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子どもから大人まで！ 悪化する現代人のメンタル事情