[社会] 墜落した２機の海自ヘリ、情報共有の「僚機間リンク」接続せず…暗闇の潜水艦追尾で神経すり減らしたか

　深夜の太平洋で何があったのか――。海上自衛隊の哨戒ヘリコプター「ＳＨ６０Ｋ」２機が墜落した事故は、潜水艦を探知する高度な戦術訓練中に衝突したとの見方が強まっている。機体の主要部は水深５５００メートルの海底に沈んでいるとみられる。事故から１週間となった２７日、現場には深海を探査できる海自の海洋観測艦が到着し、捜索を始めた。危険と隣り合わせ　「月が雲に隠れていたら、水平線すら見えない。空も海も真っ黒で、区別できない」。海自の航空機部隊で夜間飛行を経験した隊員は「本当に怖い」と口をそろえる。哨戒ヘリコプター「ＳＨ６０Ｋ」と同型機（海自ホームページより）　２機は２０日深夜、伊豆諸島（東京都）・鳥島の約２８０キロ東方で墜落した。訓練は、護衛艦隊司令官が部隊の練度を評価する「査閲」の一環で、艦艇８隻、ヘリ６機が連携して敵役の海自潜水艦を追っていた。

　２機に分乗した８人は、暗闇の中で、安全確認と潜水艦の追尾に神経をすり減らしていたとみられる。　複数の隊員によると、夜間訓練は昼間と比べて危険が増す。　窓の外の暗闇に目を慣らすため、機内にともすのは赤色灯のわずかな明かりだけだ。方位や高度、速度、機体の姿勢を示す計器類を頼りに、少しの変化も逃すまいと闇夜に目をこらす。　ヘリ同士で電波を出して、戦術情報を共有するシステム「僚機間リンク」を使えば同僚機の位置を確認できる。しかし、電波を発すれば敵に探知されかねない。「潜水艦を追尾する際には使用しないのが戦術の基本」という。防衛省関係者によると、墜落した２機もリンクを接続していなかった。 1 2