マレーシアのユースサッカーチーム（右）がワールドカップでサプライズを起こす – 写真：マレーシアサッカー協会
2026年アゼルバイジャンで開催されるU-15ワールドカップのグループステージは10月26日に終了し、東南アジア勢がサプライズを起こした。ベトナム、タイ、 インドネシアはそれぞれグループ3位に終わったが、マレーシアはグループHで2位という素晴らしい成績を収め、ティアBへの出場権を獲得した。
これは大会における6つのランキンググループの中で2番目に高い順位であり、各グループで2位となった32チームが集まり、総合33位から64位の座をかけて競い合う。
特に注目すべきは、マレーシアはアルゼンチン、イングランド、ポルトガル、クロアチア、セネガル、イラン、コートジボワール、ウズベキスタンといった世界のサッカー界の強豪国と競い合うことになる点だ。
マレーシアのU15代表チームは、10月24日に行われたドミニカとの試合で3対1の勝利を収め、ワールドカップを華々しくスタートさせた。東南アジア代表の得点者は、アクヒーフ・ハイカル・ココ、アナス・スフィヤン・アリフ、アミルル・ファリス・アズランの3選手だった。
その翌日、P・マニアム監督率いるチームは、ムハンマド・イマン・ルトフィ・ザイロル・ヒシャムの2得点とダニー・フィラス・ムスレイアディの1得点により、シリアを3対1で破り、連勝記録を伸ばした。
その翌日、マレーシアはエチオピアに5対0で圧勝し、再びその実力を証明した。ダニー・フィラスが4分に先制点を挙げ、その後、アクヒーフ・ハイカルとイマン・ルトフィがそれぞれ2ゴールを決めた。
マレーシアは3連勝で勝ち点9を獲得し、11得点2失点という成績で、東南アジア勢の中で大会最高のスタートを切った。
しかし、グループリーグ最終戦で彼らを待ち受ける真の難敵は、ハンガリーとメキシコだ。
10月26日午後に行われたハンガリーとの試合で、マレーシアは20分に先制点を許したが、そのわずか3分後、イマン・ルトフィがペナルティスポットから1対1の同点ゴールを決めた。
この結果により、マレーシアはグループHで2位の座を維持するとともに、決定戦でメキシコと首位を争う望みも残した。
しかしながら、北米チームは前半のゴールによりマレーシアを1対0で破り、その実力の優位性を示した。
あなたへのおすすめ
メキシコはグループリーグを5戦全勝で終え、24得点2失点という成績で、グループAでの優勝決定戦への出場権を獲得した。
一方、マレーシアは3勝1分け1敗で勝ち点10を獲得し、グループ2位となった。若い選手たちは12得点4失点、得失点差は+8だった。
最強のライバル2チームに勝利できなかったにもかかわらず、マレーシアのパフォーマンスは国内メディアから好意的に受け止められている。
ベルナマ通信はグループ2位とグループB進出を強調し、スタジアム・アストロはハンガリー戦での粘り強いパフォーマンスとメキシコ戦での僅差の敗北に焦点を当てた。
2つの学校から選抜された14名の選手で構成される特別チーム。
興味深いことに、今回のワールドカップに出場するマレーシア代表選手14人全員が、たった2つの学校の出身だ。
シナル・ハリアン紙によると、パハン州のSMKガンバン高校は10人の選手を貢献した。残りの4人のメンバーはジョホール州のSMKタマン・デサ・スクダイ出身。
特筆すべきは、チームの最も著名な選手の中にも、これら2つの学校の卒業生が何人かいることだ。
SMKガンバンのストライカー、イマン・ルトフィは5試合で5ゴールを挙げ、マレーシアの得点王となった。一方、ジョホール州出身のアキーフ・ハイカルとダニー・フィラスはそれぞれ3ゴールと2ゴールを挙げた。
マレーシアU15代表チームは2026年U15ワールドカップに出場予定 – 写真：マレーシアサッカー協会
つまり、前述の3選手は、グループリーグにおけるマレーシアの12ゴール中、合計10ゴールを挙げたことになる。
チームの成功の陰には、長年にわたり青少年育成に携わってきた58歳のコーチ、P・マニアムの存在がある。
彼は以前、セランゴールFCとPDRM FCの監督を務めており、現在はマレーシア有数のユースサッカー育成施設であるモフタル・ダハリ・アカデミーのU15チームを率いている。
あなたへのおすすめ
特筆すべきは、2019年にマニアム自身がマレーシアU15代表チームを率いて東南アジア選手権で優勝したことである。決勝では開催国タイを2対1で破った。同選手権への道のりでは、マレーシアは準決勝でベトナムにも3対1で勝利している。
マニアム氏は、今年の大会に先立ち、チームは1月から準備を進めており、ピアラ・ベリア大会に参加したり、様々な育成機関から選手をスカウトしたりしてきたことを明らかにした。
ウツサン・マレーシア紙によると、監督はマレーシアが国際的な対戦相手と対峙する際に体格面で不利であることを認識していた。そのため、戦術の実行、ポジションの規律、選手間の連携に重点を置いたという。
アゼルバイジャンでの結果は、その準備過程の有効性を部分的に反映している。
次のステージでは、マレーシアは10月28日から30日までグループBで競い合います。大会形式によると、32チームが16組に分けられ、勝利チームは33位から48位に進出し、敗退チームは49位から64位を争います。
マレーシアの開幕戦の対戦相手はまだ確定していない。
とはいえ、アルゼンチン、イングランド、 ポルトガルをはじめとする歴史的に強豪とされるチームと同じグループに入ったことで、若いマレーシアの選手たちは貴重な経験を積む機会を得ることができ、この特別なワールドカップにおいて、東南アジアサッカー界で最も注目すべき物語の一つが生まれた。