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ドローンを使った灌漑技術がオーストラリアの農地で利用されている。写真：VNA
最終記事：ベトナムへの提言
ハイテク農業の開発は、単に最新の機械を畑に持ち込むことだけではなく、より重要なのは、生産ニーズと実用性に適した技術を選択することである。クイーンズランド大学のロバート・ヘンリー教授は、オーストラリアの経験を踏まえ、ベトナムは科学技術の応用と研究協力の拡大を通じて農業変革を促進する多くの機会を有しており、特に気候変動がますます深刻な課題となっている状況においては、その可能性は大きいと考えている。
ベトナムの状況に適した技術を優先的に導入する。
ヘンリー教授によると、オーストラリアとベトナムはハイテク農業の開発において互いに補完的な強みを持っている。オーストラリアは高度な研究能力、発達したイノベーションシステム、そして最新技術の応用経験を有している。一方、ベトナムは活気のある農業生産部門、巨大な市場、そして生産性、品質、気候変動への適応性を向上させるソリューションに対する需要の高まりを特徴としている。
しかし、オーストラリアの事例から得られる重要な教訓の一つは、ハイテク農業の開発は高価な技術を追い求めるのではなく、真のニーズに基づいて行われるべきだということである。ベトナムでは小規模農家が多数を占めているため、費用対効果が高く、導入が容易で、拡張性のある解決策を優先する必要がある。
例えば、塩水侵入と淡水不足が生産にますます大きな影響を与えているメコンデルタ地域では、オーストラリアの精密灌漑技術、水分モニタリングセンサー、スマート水管理システムが大きな応用可能性を秘めている。これらのソリューションは、農家が作物のニーズに合わせて水量を調整し、水の無駄を減らし、変動する気象条件によるリスクを軽減するのに役立つ。
植物育種分野に関して、ヘンリー教授は、耐塩性、耐干性、耐病性を持ち、様々な生態条件に適応できるイネや作物の品種を開発するための遺伝子編集技術に関する共同研究の可能性を高く評価しています。教授は、この研究方向は、気候変動の影響に直面する中で、ベトナムの食料安全保障を確保し、生産能力を維持する上で重要であると考えています。
もう一つの優先事項は、農業生産管理とトレーサビリティにおけるデジタル技術の活用です。輸入市場が食品の安全性、透明性、持続可能な開発基準をますます重視するようになるにつれ、農産物を畑から加工、流通まで追跡できる能力は、ベトナムの農産物の価値と競争力を高めることに貢献するでしょう。
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さらに、ロボットや自動化機器は、果物や野菜の生産、作物管理、収穫、収穫後処理などにも応用でき、コスト削減や人手への依存度低減に役立つ。
しかし、初期投資コストの高さは多くの農家にとって依然として大きな障壁となっている。そのため、ベトナムは各世帯が個別に完全な技術システムに投資するのではなく、企業や協同組合を通じて機械や設備を共有するモデルの開発を検討すべきである。
ヘンリー教授は、技術選定に加え、研究連携と技術移転の役割を強調した。オーストラリアの事例は、 政府、大学、研究機関、企業が協力するモデルの有効性を示しており、そこでは研究活動が実際の生産上の問題に基づいて進められる。
教授は、ベトナムにおいては、研究機関と生産者との連携を強化するとともに、主要な農業地域で試験モデルや技術実証を拡大していくことが必要であると強調した。
人材育成もまた、極めて重要な条件である。ハイテク農業には、 科学者だけでなく、自動化機器の操作、データの活用、最新の生産システムの維持管理ができる技術者や作業員のチームも必要となる。同時に、知的財産権保護、バイオテクノロジー管理、研究成果の商業化に関する政策をさらに改善することは、農業分野への投資誘致とイノベーション促進に貢献するだろう。
研究および技術移転における協力関係を強化する。
ヘンリー教授によると、ベトナムとオーストラリア間のハイテク農業協力の可能性は非常に広く、特に米、果物、野菜の生産、水産養殖の分野で顕著である。クイーンズランド大学とベトナムのパートナー機関（VinUniversityを含む）との研究協力、および共同米研究プログラムは、両国が共同科学プロジェクトを拡大するための基盤を築いてきた。
注目すべき協力分野の一つは、遺伝子編集技術を用いた新しいイネ品種の研究開発です。オーストラリアは分子生物学と遺伝子技術に強みを持ち、ベトナムは豊富な遺伝資源と多様な生態系地域にわたる品種試験ネットワークを有しています。この組み合わせにより、国内の生産条件に適した、高収量で耐塩性、耐干性、耐病性に優れたイネ品種の開発が期待されます。
ヘンリー教授はまた、共同研究センターの拡大を提案し、両国の科学者間で研究室、データベース、試験施設の共有を促進することを提唱した。こうしたプログラムは、研究と実用化の間のギャップを埋めるのに役立つだろう。
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人材育成に関して、ヘンリー教授は両国間の博士課程および博士研究員養成プログラムの拡充と研究者交流の促進を提言した。共同研修と実践的な研究を通じて、ベトナムの若手科学者は先端技術に触れ、それを国内の生産現場に適用する能力を高めることができる。
しかし、オーストラリアの農業専門家は、技術移転プロセスには依然として多くの課題があると指摘している。バイオテクノロジー規制の違い、高額な投資コスト、デジタルインフラの不均一性、熟練技術者の不足などが、導入に影響を与える可能性がある。特に、オーストラリアの大規模農場で効果が実証された技術が、ベトナムの小規模生産に必ずしも適しているとは限らない。そのため、共同プロジェクトでは、規模拡大の前に、試験、調整、 経済的有効性の評価に重点を置く必要がある。
ヘンリー教授によれば、民間企業の関与は、研究成果の商業化、生産者への技術提供、そして真の価値創造において極めて重要な役割を果たすだろう。
長期的には、ベトナムとオーストラリアの協力は、アジア太平洋地域にとって重要な農業イノベーションのモデルへと発展する可能性がある。ヘリー教授は、協力関係を強化することで、両国の近代化を加速させ、農産物の価値を高め、気候変動により適応した持続可能な農業を発展させることができると確信している。
Dieu Linh – Le Dat/VNA シドニー特派員
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