ウクライナ戦争の様相を空から一変させてきたドローンが、今度は地上での攻撃の在り方を変えようとしている。
ウクライナ東部ドネツク州のリマン周辺で行われた反攻作戦「ビバルディ」で、ウクライナ軍の大型爆撃ドローンが爆発物を搭載した自爆型の地上ロボットを、ロシア軍の戦線から10キロ以上奥まで運搬。地上に降ろされた小型ロボットがロシア軍の防御を攪乱し、ウクライナ部隊の前進を後押しした。
ウクライナ第3軍団司令官のアンドリー・ビレツキー准将によれば、地上配備型ロボットシステムを空から投入したのは世界初。同国メディアも、地上ロボットを空輸した前例はあるが、爆発物を積んだ機体をこれほど遠くまで運んだ例はないと伝えた。
この戦術は戦争での無人兵器の活用が一段と高度化している実態を示している。今やドローンは単なる偵察ツールや兵器ではない。別の無人機を危険極まりない場所に投入することも可能だ。
ウクライナ軍はビバルディ作戦で2つの集落を解放し、さらに1つを確保。約50平方キロを奪還した。軍事アナリストのミック・ライアンは「この戦争は新たな段階に入りつつあるか、既に入っているのかもしれない」と述べた。
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