２４、２５日に営まれる世界遺産・闘雞神社（和歌山県田辺市東陽）の例大祭「田辺祭」で、舞を奉納する「舞姫」が稽古を重ねている。
田辺祭は４６０年以上続くとされる。県無形民俗文化財に指定されており、紀州三大祭りの一つにも数えられている。
舞姫は、２４日の江川漁港での潮垢離（しおごり）神事や、２５日早朝から神社で営む暁の祭典で「神楽浦安の舞」を奉納する。
今年の舞姫を務めるのは、小学生から一般までの１３人。「檜扇（ひおうぎ）」や、鈴が付いた「剣先鈴」を手に、ゆっくり穏やかに動作をそろえて舞う。神職の長澤理華さん（６３）に指導を受けながら、５月中旬から神社に集まって稽古を続けてきた。
田辺第三小学校３年の木村汐里さん（８）は、母親が舞姫として舞っている姿を見て、今年初めて参加した。「練習は楽しい。お祭りの日は、お母さんみたいに上手に踊れたらいいなと思う」と意気込んだ。
田辺中学校２年の下向彩巴さん（１３）は、同市中芳養の芳養八幡神社でも巫女（みこ）として舞を奉納している。「田辺祭の舞は、足の運び方や体の使い方が違って難しい。教わったことを、芳養八幡神社のお祭りにも生かしたい」と話した。
神島高校２年の岡﨑美月さん（１６）は、舞姫を務めて今年で１１年目。暁の祭典では１人で舞を奉納する。「自分らしく、平和を願って穏やかな舞を奉納したい」と笑みを見せた。