Key Pointsオーストラリア勲章は、地域社会に特別な貢献をしたすべての人を対象に授与されます。この勲章を受け取るには、誰かからの推薦が必要です。推薦はすべて、入念かつ厳格な審査を経て判断されます。選考の流れや内容はすべて、厳しく秘密が守られています。
「受章者の中には有名な方もいますが、大多数は広く知られていない“縁の下の力持ち”のような存在です。人知れず尽力し、利他の精神で活動し、本当に社会に良い影響を与えている方々です。ボランティアとして活動している人もいれば、地域社会、産業、スポーツ、芸術の分野で成果を上げた人もいます。」
誰でも表彰される可能性がありますが、受章者に共通しているのは、誰かがその人を推薦するために時間をかけたということです。
Rob Ayling, Director at the Governor-General’s Office
オーストラリア勲章評議会が推薦の審査を行い、どの人がどのレベルの勲章を受けるかを決定します。レベルには、AC（Companion of the Order）、AO（Officer of the Order）、AM（Member of the Order）、OAM（Medal of the Order）の4種類があります。最も多く授与されるのはOAMです。
誰かを推薦したくなる、あなたの心を動かす理由とは？
マイケル・スミスさんは、ある人を推薦するために時間を割きました。「推薦した人は、長い間コミュニティ―に素晴らしい貢献をしてきた人でした。」「その人の活動は評価されるべきだと感じました。その方がボランティアとして関わっていた分野は、過去の表彰ではあまり認められていなかったと思います。」スミスさんは、勲章を受ける人たちは、特別な成功を収めた人ばかりではなく、多くはごく普通の人だと説明します。
「彼らはあなたの隣人であり、職場の仲間です。しかし、彼らの行動は確かに違いを生み出しており、きちんと評価されています。」
Medal of the Order of Australia. Credit: Tim Thorpe
推薦のプロセスは？
推薦が提出されると、総督府のリサーチャーが提供された情報の確認を行います。推薦者はフォームに、被推薦者やその功績についてコメントできるリファリーを記入します。リサーチャーはこれら推薦者にも連絡を取り、被推薦者の全体像を把握します。この厳密な審査には、約18ヵ月から2年ほどかかると、ロブ・アイリング氏は説明します。「評議会は、被推薦者がどんなことをしてきたのか、その結果どんな良い影響を与えたのかを、しっかりと細かく調べて判断します。」審議会が慎重に推薦内容を検討した後、推薦を総督に提言。総督がその提言を承認します。
受章者リストは毎年1月と6月に発表されます。
Tim Thorpe receiving his OAM from former General Governor of Victoria Linda Dessau. Credit: Tim Thorpe OAM
秘密厳守が最も重要
推薦の手続きは、始めから終わりまで全てが非公開で、慎重に取り扱われています。コミュニティーラジオでの貢献によりOAMを受けたティム・ソープさんは、次のように振り返ります。「10月ごろ、私がこの賞の候補に挙がっているとメールで知らされ、受け取るか辞退するかの返事を求められました。フォームに記入し、秘密を守ることを誓いました。」「12月には、総督が私の受賞を承認したというメールが届き、再び厳重に秘密を守るように言われました。」推薦する場合も、受賞者本人に知られないように秘密にするよう求められます。推薦しても、必ず勲章を受けられるとは限らないため、あらかじめ期待を持たせすぎないようにするためです。リファリーも、秘密を守らなければなりません。「オーストラリア勲章評議会は、リファリーが率直で正直な意見を出してくれることを非常に重要視しています。」（アイリング氏）
「秘密は非常に厳格に守られているため、推薦された本人がリファリーの意見を知ることは決してありません。」 （アイリング氏）
オーストラリア勲章をもらうとはどんな気持ち？
ティム・ソープさんは、推薦されたこと自体に驚いただけでなく、受賞後に周囲の仲間たちからも温かく評価されたことにとても感動したと言います。
この賞を受ける人に共通しているのは、「自分が本当にふさわしいのだろうか？」と思うことです。でも、それを判断するのは自分ではなく、周りの人たちだと思います。そう思ってくれたことに、心から感謝しています。
Tim Thorpe, OAM recipient「自分の行動が誰かの人生に影響を与えていると気づけるのは、嬉しいことです。私たちは皆、時には認めてもらったり、評価されることが必要なんです。」（ソープさん）OAM受章者には、金色のラペルピンとメダル、そしてお住まいの州にあるガバメントハウスでの授賞式への招待状が贈られます。「授賞式はとても美しく、喜びにあふれた時間です。受章者は家族や友人、他の受章者たちに囲まれながら、オーストラリア人からの敬意と称賛を心から感じられるのです。」（アイリングさん）
「普段は謙虚な人たちが主役となり、心から祝福される特別なひとときなのです。」（アイリングさん）
Hilkat Ozgun OAM
オーストラリア勲章で人生が変わることは？
この勲章は、受章者にとってコミュニティーへのさらなる貢献の励みになるだけでなく、「他にふさわしい人がいる」と、誰かを推薦するきっかけにもなります。ヒルカット・オズグンさんは、トルコ系コミュニティーへの貢献が評価され、OAMを受章しました。「私自身、トルコ系だけでなく、オーストラリアに暮らす他のコミュニティーの方々についても、さまざまな賞に推薦してきました。」
オズグンさんは現在も、他の候補者のリファリーとして協力し、地域で活躍する人々を称える手助けを続けています。
誰かを推薦してみませんか？
推薦フォームの記入に不安がある場合でも、心配はいりません。総督府のオフィスが丁寧にサポートしてくれると、アイリングさんは説明します。
「オーストラリア勲章が、私たちの国の多様性や力強さを真に反映するものとなるためには、すべてのオーストラリア人が積極的に関わることが大切です。身近なコミュニティーで、どんな仕事やバックグラウンドであっても、人々に大きな影響を与えている素晴らしい人を見つけたら、ぜひ推薦を検討してください。」（アイリングさん）
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