「お気に入りのサンダルを1足は持っておきたい」。夏が近づいてくると、そう思う人も多いのではないだろうか。そこで今回は、リラックスした雰囲気の中にも、カリフォルニアのライフスタイルや、もの作りへのこだわりが感じられるブランド「Malibu Sandals（マリブ サンダルズ）」を紹介したい。
今回は株式会社シードコーポレーションの杉山 延稔さんに、ブランドのはじまりからアイテムのことまで、深掘りしてお話を伺っていこう。
「Malibu Sandalsは2015年にアメリカ カリフォルニア州ロサンゼルス西部の街、マリブで誕生しました。創業者はKevin O’Neil（ケヴィン・オニール）という人物で、現在もマリブで暮らしています。
メキシコの伝統的な履物である“ワラチ”にインスパイアされ、それを再構築し独特のフットウエアをデザインしたのがはじまりになります」
きっかけはプロスポーツリーグ選手たちが着替えやシャワーのときに履けるサンダル
マリブというエリアは、海、山、そして街があり、カジュアルさと上品さを併せ持つ洗練された雰囲気が感じられる。そこでクリエイションするKevin氏についてもう少しお話を伺い、ブランドのヒストリーに触れていこう。
「マリブの山上で暮らすKevin氏は、朝は家庭菜園を楽しみ、そのあとはサーフィンをやり、昼はMalibu Sandalsの仕事をし、夜はマリブの土地の人たちと交流する、というリラックスした環境で過ごしています。
Kevin氏が自分でビジネスをはじめたころは、Tシャツやキャップを商材としていて、アメリカのプロスポーツリーグに所縁のある彼はNBAやNHLなどの商品を生産販売していました。
その流れで、試合前後に選手たちが着替えやシャワーをするときに履けるサンダルを開発しました。それがいまに繋がるきっかけのひとつになっています。
そのころに流行っていたサンダルにはどれも彼の好みのものはありませんでした。ビーチタウンのマリブに住んでいるのもあって、普段履きができて、かつ高品質でデザイン性の高いサンダルが欲しかった彼は、『だったら自分で作ろう』と機能性や履き心地を重視しながらワラチのデザインを落とし込んだアイテム完成させ、本格的にMalibu Sandalsがスタートしました」