ドイツの次期首相就任が確実視されるメルツ氏は18日、ドイツが軍事支出を増やすために借り入れ制限を解除する動きは、英国やノルウェーなどの欧州連合（ＥＵ）非加盟国を含む広範な欧州防衛共同体創設に向けた「第一歩」と捉えるべきだと述べた。
中道右派のキリスト教民主・社会同盟（ＣＤＵ・ＣＳＵ）陣営を率いるメルツ氏は、18日に予定されている採決を前に、拡張的な財政政策への転換を意味する画期的な法案を支持するよう議員らに訴えた。
連邦議会で発言するメルツ氏（３月18日）
Photographer: Tobias Schwarz/AFP/Getty Images
メルツ氏のＣＤＵ・ＣＳＵ陣営と社会民主党（ＳＰＤ）が提出し緑の党が支持するこの法案は、21日に連邦参議院（上院）で最終承認を得る前に、連邦議会（下院）の３分の２の賛成多数で可決される必要がある。
メルツ氏は、ドイツに自由、平和、繁栄をもたらした政治体制が脅威にさらされており、平和の配当は「とっくに底をついている」ため、抜本的な対策が緊急に必要だと論じた。
「今日のわれわれの決定は、今後数年、数十年にわたるわれわれの防衛能力を決定する」と語った。
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ＣＤＵ・ＣＳＵ、ＳＰＤ、緑の党の議員を合わせると520議席となり、３分の２の賛成に必要な489議席を31議席上回るため法案は可決される見込み。投票結果は現地時間午後３時頃には判明する見通し。
原題：Merz Says Germany Laying Foundation for Europe Defense Push (1)、Merz Says Germany Laying Foundation for European Defense Push（抜粋）