[社会] 「川崎変面少年 悟空」は市立高３年生、中華街で見て独学で会得「お呼びがあれば駆けつけます」

　中国の伝統芸能「変面」を披露する「川崎変面少年　悟空」が、川崎市を中心に、イベントなどで活躍している。演じているのは市立高津高校３年生、菅原一将さん（１７）だ。小学生の頃に変面の存在を知り、独学で会得したという。菅原さんは「お呼びがかかれば駆けつけます」と張り切っている。（斎藤茂郎）「川崎変面少年　悟空」を演じる菅原さん（４月２８日、川崎市川崎区で）
　４月下旬、川崎駅周辺で開かれた「アジア交流音楽祭」に出場。「悟空よ、
天竺（てんじく）
までの道のりは長く険しいぞ」という父親の淳さん（５７）の語りで始まり、「西遊記」の孫悟空をイメージした衣装、白と赤の仮面で登場し、如意棒を鮮やかに回す。マントや扇で一瞬顔を隠すと、次の瞬間には紫の仮面、女形の仮面と変化し、観客は「信じられない」という表情でさかんに拍手を送っていた。

　菅原さんは小学３年生の時、横浜中華街の春節祭で初めて変面を見て、心を奪われた。「面が一瞬で変わる。『何だこれは』と衝撃を受けた」。変面は中国の四川省に伝わる「川劇」の技法で、限られた継承者にしか伝えられない秘技だったとも言われる。中華街で演じていたのは、世界で活躍する雑伎俳優の張海輪さんで、悟空を演じていた。顔を隠した一瞬のうちに仮面が変わる　すぐに「自分もやりたい」と思ったが、仕組みはわからないまま。しかし６年生の時、たまたま訪れた東京都内の中華料理店で、変面ショーが行われていた。菅原さんは楽屋に行き、間近で見させてもらった。　十分に理解できたわけではなかったが、この経験を基に、手先が器用な祖父の昭一さん（８４）が仕掛けの付いた仮面を作ってくれた。あこがれの悟空を演じるため、素早く仮面を変えたり、如意棒を回したりする練習を重ねた。　そして、小学校の卒業式での謝恩会で、初めて人前で披露。練習の成果で変面はうまくいき、同級生たちからは「驚いた」という声が寄せられた。小学校時代にいじめを受けたこともあったが、この経験で「自信がついて、確実に自分を変えることができた」という。　その後は中学校の文化祭や、地域のイベントなどで披露するようになり、仮面の数も６枚から９枚に増やした。２０２０年に都内で開かれた「大江戸よしわら　節分お化け異装コンテスト」に出演した際には、優秀賞にあたる「幻惑賞」を受賞した。練習に励む菅原さん（川崎市多摩区の自宅で）　見よう見まねで始めたため、変面の技術を完全に理解できたわけではない。京劇の教室に参加したり、大道芸を見学したりして、独学で工夫を重ねてきた。高校３年になり、受験勉強との両立も課題だが、今後は素顔を出した後に再び一瞬で仮面を付ける技術を身につけ、ショーを締めくくるのが目標だ。　次に決まっている出演は、夏休みに地元・川崎市多摩区で行われる「星が丘納涼祭」。「天才にはなれなくても、努力の天才にはなれる。腕を磨いて、たくさんの人に変面で楽しんでもらいたい」と話している。