[ニュース] バスケＢ１・佐賀バルーナーズの得点王ガルシア選手が佐賀県政功労者に…外国人表彰は初めて

山口知事（右）から記念品を受け取り、笑顔を見せるガルシア選手　プロバスケットボール・Ｂリーグ１部（Ｂ１）の佐賀バルーナーズがＢ１に昇格して初のシーズンを終え、チームの得点王として活躍したレイナルド・ガルシア選手（３３）が佐賀県政功労者として表彰された。

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　今季のバルーナーズは、レギュラーシーズンを２９勝３１敗で終え、Ｂ１西地区の８チームのうち５位だった。勝率は４割８分３厘で、Ｂ１に昇格したクラブの初年度の最高勝率を更新した。　キューバ出身のガルシア選手は２０２０年にバルーナーズに加入し、最初のシーズンは２部でスチール王に輝いた。Ｂ１に昇格した今季は、全試合出場とチームの得点王という活躍ぶりを見せた。シーズン終了を報告した佐賀バルーナーズの選手ら　県によると、県政の各分野で尽力した人をたたえる県政功労者の表彰を外国人が受けるのは、記録が確認できる１９６５年度以降で初めて。県庁で２０日にあった表彰式で、ガルシア選手は山口知事から表彰状や記念品を受け取り、「自分を受け入れてくれた佐賀の皆さんへの感謝の気持ちを持って頑張りたい」と語った。　また、これに先立ち、今月１３日には宮永雄太ヘッドコーチと山下泰弘、岸田篤生、角田太輝の３選手らが県庁を訪問し、山口知事に今季終了を報告。昨年５月開業の新本拠地・ＳＡＧＡアリーナには延べ約１５万人のブースター（ファン）が来場しており、山下選手は「佐賀が盛り上がっていると実感した。毎試合満席にできるように頑張りたい」と話した。