ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2026 日本32―35オーストラリア （ 2026年8月8日 東大阪市花園ラグビー場 ）
＜日本・オーストラリア＞試合を終えて、健闘をたたえ合う伊藤（中央）ら日本フィフティーン（撮影・河野 光希）
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世界ランキング10位の日本は同8位のオーストラリアと対戦し、32―35（前半14―14）で敗れた。後半残り2分で3点差に詰め寄るなど最後までW杯2度の優勝を誇る強豪を追い詰めたが、通算8度目の対戦でも金星に届かなかった。
チケットは完売し、立ち見席も混雑するほど満員のファンでふくれ上がった西の聖地が、最後はため息に包まれた。前半をSO伊藤龍之介（明大）の初トライなどで14―14で折り返した日本は、後半開始すぐのトライでリードを許しながらも、WTB植田和磨（神戸）のトライなどで食らい付く。同38分にはLOワーナー・ディアンズ主将（BL東京）のトライとゴールで3点差に迫ったが、試合再開後にボールを失い、逆転勝利の芽は潰えた。
日本は7月に行われた新設国際大会ネーションズ選手権で1勝2敗。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの再登板から3年目を迎え、イタリアから勝利を挙げるなど超速ラグビーで成果を挙げた一方、トップ5のアイルランド、フランスには完敗していた。ランキングが近いオーストラリアを相手に真価が問われた中、昨年10月の前回対戦（15―19）から再び点差を詰めたが、勝利に届かず。敵地・豪タウンズビルで迎える15日の第2戦でリベンジを図る。