2026年FIFAワールドカップのグループAは、非常に独特な特徴を持っている。圧倒的な「ビッグネーム」は存在しないものの、豊かな伝統を持つ開催国、経験豊富なアジア代表、フィジカルに優れたアフリカ代表、そして規律の取れたヨーロッパ代表といった、予測不可能な要素が揃っている。
メキシコ：「神聖な」エスタディオ・アステカの持つ利点と、限界を超えようとするプレッシャー。
近年のワールドカップにおいて、メキシコ代表は「異例の安定性」を持つチームと見なされてきた。グループリーグ突破はほぼ確実だが、決勝トーナメント1回戦で敗退することも少なくない。1994年ワールドカップから2022年まで、メキシコ代表は8大会連続でグループリーグを突破したが、それ以上の勝ち上がりは果たせなかった。
アステカ・スタジアムは、 世界のサッカー史における数々の歴史的な瞬間を目撃してきた。そして、メキシコサッカーの誇り高き象徴でもある。
したがって、2026年のワールドカップはメキシコサッカーにとって特別な意味を持つ。メキシコが大会を共同開催するのは今回が初めてであり、また「ベスト16の呪い」を打ち破るまたとない機会でもある。
メキシコは開催国としてワールドカップに臨んだため、予選ラウンドを戦う必要はなかった。しかし、ハビエル・アギーレ監督の下、チームはかなり集中的な準備期間を過ごした。チチャリートやグアルダードの世代ほど多くの世界クラスのスター選手はいないものの、各ポジションにバランスの取れた選手が揃っている。
メキシコの最大の強みは、経験と試合をコントロールする能力にある。グループリーグのほとんどの試合がホームで行われるため、エスタディオ・アステカでのホームアドバンテージは、彼らをより手強い相手にするだろう。
FIFAのスケジュールによると、メキシコは2026年ワールドカップの開幕戦をメキシコシティのエスタディオ・アステカで南アフリカと戦い、その後、韓国、チェコ共和国と対戦する予定だ。
メキシコで最も期待されているスター選手は、おそらくサンティアゴ・ヒメネスだろう。現在ヨーロッパでプレーするこのストライカーは、メキシコ攻撃陣の新たな要と目されている。しかし、怪我の手術を受けたばかりで、ACミランでの不本意なシーズンを経て、ヒメネスが今回のワールドカップを欠場することは、メキシコ代表にとって間違いなく大きな痛手となるだろう。
さらに、エドソン・アルバレスは経験豊富な守備的ミッドフィールダーであり、ゴールキーパーのギジェルモ・オチョアは恐らくこれが最後のワールドカップ出場となるだろう。
メキシコが特に厳しいグループに入ったわけではないという点は注目に値する。過去に開催国が欧州の強豪チームと対戦した多くの例と比べると、メキシコ代表の道のりははるかに容易だと考えられている。
韓国：ソン・フンミンと、驚きを生み出す力を持つ世代。
ワールドカップにおける安定性という点では、韓国はこのグループの中で最も手強いアジア代表と言えるだろう。
2026年のワールドカップは、韓国にとって11大会連続の出場となり、アジア屈指の記録となる。韓国代表は洪明博監督の下、無敗で予選を突破した。
韓国代表最大の強みは、言うまでもなくソン・フンミンだ。キャリアの終盤に差し掛かっているとはいえ、韓国代表キャプテンである彼は、今なおかけがえのない精神的支柱である。FourFourTwo誌によると、ソンは韓国代表の歴代最多得点記録更新まであとわずか数ゴールに迫っているという。
ソン・フンミンと韓国代表チームには、破るべき記録が数多くある。
ソン以外にも、韓国には現在ヨーロッパで活躍する多くの優秀な選手がおり、例えばPSGのイ・ガンイン、バイエルン・ミュンヘンのキム・ミンジェ、プレミアリーグのファン・ヒチャンなどが挙げられる。
特に、イ・ガンインは、その創造性と狭いスペースでのボールコントロール能力によって、韓国代表にとって最も大きな違いを生み出す可能性のある選手と目されている。一方、キム・ミンジェは、ブンデスリーガという最高レベルの舞台でプレーした経験を活かし、守備陣に安定感をもたらす。
韓国の強みは、その粘り強さにある。メキシコやチェコ共和国を完全に圧倒することはないかもしれないが、重要な試合では常に接戦を維持する術を知っている。
南アフリカ：スピードと若さ
南アフリカはグループ内で最も評価の高いチームではないかもしれないが、最も厄介な相手になる可能性を秘めている。
アフリカ代表は、スピード感があり、体力的に厳しく、激しいプレッシングを特徴とするプレースタイルでワールドカップに復帰する。世界的に有名なスター選手は多くないものの、南アフリカには試合の流れを変える力を持つ選手が揃っている。
パーシー・タウは依然として最も注目される選手だ。この経験豊富なストライカーはヨーロッパでもプレー経験があり、今も南アフリカ代表の攻撃陣で中心的な役割を担っている。興味深いことに、パーシー・タウはベトナムサッカー界にも馴染みがあり、以前はナムディン・スティールグリーンFCに所属し、先週同クラブを退団したばかりだ。
クラブでのキャリアは成功とは言えなかったものの、パーシー・タウは南アフリカのワールドカップ出場権獲得において重要な役割を果たした選手の一人だった。
さらに、テムバ・ズワネは、状況に応じて臨機応変に対応する創造性と技術力が高く評価されている。
南アフリカの最大の強みは、その闘志だ。アフリカのチームはビッグマッチで爆発的なプレーを見せることが多く、南アフリカも例外ではない。エスタディオ・アステカで行われる開幕戦でメキシコから勝ち点を奪うことができれば、グループリーグの流れを完全に変えることができるだろう。
しかし、南アフリカの弱点は、フィニッシュの精度に欠けることと、トップレベルの試合での経験不足にある。
チェコ共和国：ヨーロッパの規律と希望 – パトリック・シック
チェコ共和国は、ヨーロッパで行われた緊迫したプレーオフを勝ち抜き、2006年以来となるワールドカップ出場を果たした。
これはチェコサッカー史上最強の世代とは言えないが、非常に組織化されたチームであり、多くの選手が現在ヨーロッパのトップリーグでプレーしている。
彼らの最大のスターはパトリック・シックだ。EURO 2020で名を馳せたストライカーであり、今もチームのナンバーワンセンターフォワードを務めている。FourFourTwo誌によると、シックはチェコ代表として50試合に出場し24ゴールを挙げており、攻撃陣における最大の希望とされている。
シックの他に、この東欧チームにはウェストハム所属の闘志あふれるミッドフィールダー、トーマス・ソウチェクもいる。ソウチェクはタックルが強いだけでなく、空中戦やセットプレーでも非常に危険な存在だ。
もう一人注目すべき選手はアダム・フロゼクだ。彼は優れたテクニックとスピードを持ち、素早いカウンターアタックで突破口を開くことができる選手だ。
チェコ共和国の最大の強みは、緻密な戦術構造とヨーロッパ式の規律にある。メキシコと韓国が技術的に優れたチームであるこのグループにおいて、東欧代表であるチェコは、力強いプレースタイルとセットプレーを活かす能力で、大きな違いを生み出すことができるだろう。
メキシコが有利だが、グループ全体の行方は依然として非常に予測不可能だ。
グループAは評判の面では最も権威のあるグループではないかもしれないが、非常にバランスの取れたグループである。
メキシコはホームアドバンテージと豊富なワールドカップ経験から、やや優位と見られている。一方、韓国とチェコ共和国は実力的にほぼ互角だ。南アフリカは未知数であり、状況を大きく左右する可能性を秘めている。
現時点で予想するとすれば、メキシコが首位の最有力候補だろう。残りの1枠は、おそらく韓国とチェコ共和国の争いになるだろう。
しかし、上位8チームの3位チームが出場する新フォーマットでは、メキシコ、韓国、チェコ共和国の3チームが勝ち進む可能性も十分にある。そのため、グループAは2026年ワールドカップで最も予測不可能なグループの一つと考えられている。
出典：https://thethao.vtv.vn/bang-a-world-cup-2026-mexico-rong-cua-han-quoc-du-suc-tao-khac-biet-101260526200112885.htm