宇宙で唯一の生命を育んだ「海」、あたりまえのようにそこにある「山」、そしてミステリアスな「川」……。地球の表情に刻まれた無数の凹凸「地形」。どうしてこのような地形になったのかを追っていくと、地球の歴史が見えてきます。
「地球に強くなる三部作」として好評の『 川はどうしてできるのか 』『 海はどうしてできたのか 』『 山はどうしてできるのか 』を中心に、地形に関する選りすぐりのトピックをご紹介します。
現在、諏訪湖から流れ出ている天竜川ですが、地質学的な観点から、かつて天竜川は信濃川と一続きに連なっていたのはないか、と推測した前回。さらにその先は、ロシアに続いたのではないか……。そんな大胆な仮説が飛び出しました。今回は、 その“天竜川はロシアから流れていた説”を推理していきます。
＊本記事は 『 川はどうしてできるのか 』『 海はどうしてできたのか 』『 山はどうしてできるのか 』 （講談社・ブルーバックス）の内容を、再構成・再編集のうえ、お届けします。
思い出して欲しい…ユーラシア大陸と地続きであったことを
流れる方向は現在とは逆に、信濃川→犀川→天竜川と、日本海側から太平洋側へ流れていたと考えたいのです。では、この川の源流はどこでしょうか。
現在の信濃川が日本海に注ぐまでの流路には、源流となりそうなところを見つけることはできません。そこで、日本海を越えてみることにします。いまでは多くの人が、日本は1500万年ほど前にユーラシア大陸から分かれたのであり、それまでは大陸と地続きであったと考えています。
大陸の川が日本にまで流れてくるという仮定は、決してありえないことではないのです。日本海に出てくる淡水魚の起源がロシアの川にあるとする、生物学的な事実も多くあります。
婚姻色が出て赤みを帯びたウグイ。日本の河川でお馴染みのウグイ（属）には、マルタ・ウグイなど、海に降りる個体群もいる。日本列島の他、南千島、サハリン、アムール川、ロシア沿海州から朝鮮半島まで分布する photo by sai10
信濃川のはるか延長上にある、ロシアへ続く流路をもつ「ウスリー川」
日本がかつて大陸のどこにくっついていたかはさまざまな考えがあってまだ決定打はないようですが、信濃川のはるか延長上に、接続先として私が考えている川があります。ウスリー川です。
現在のウスリー川はロシアの日本海沿いにあるシホテアリニ山脈からの雪融け水を源流とし、内陸に向かって中国との国境線にぶつかり、その後は国境に沿って北東へ流れて、ハバロフスクあたりでアムール川と合流している川です（図「ウスリー川と信濃川の位置関係」）。
しかし、かつてのウスリー川は南へ流れていたのではないか、そして信濃川に、ひいては天竜川にまでつながっていたのではないかと、私は考えています。シホテアリニ山脈から日本海へ注ぐ川があったとすれば、ウスリー川くらいしか考えられないからです。すると、天竜川の源流はロシアにあったということになります。
日本海が成立したことでウスリー川と信濃川の間が水没し、フォッサマグナによって信濃川と天竜川は引き裂かれ、中央アルプスの隆起にともない善知鳥峠が分水嶺となって、互いに反対の方向へ流れるようになったのではないでしょうか。
ウスリー川と信濃川の位置関係。ウスリー川はかつて、ウラジオストクまでの点線を流れていた可能性がある。その場合、信濃川と接続していたことが十分に考えられる
なんという大風呂敷を、と眉唾に思われるでしょうが、なかば本気でそう考えているのです。諏訪湖を源流とみるよりはまだしも、そのほうが理屈に合うからです。
しかし、このようなことを証明するためには当時の日本が大陸のどこにつながっていたのか、当時の信濃川がどう流れていたか、フォッサマグナはどう形成されたか、はたしてウスリー川は南へ流れていたのかなど、気の遠くなるような調査が必要ですから、現実的にはかなり不可能に近いといっていいでしょう。
この仮説について、少し別の角度からも考えてみます。いままでは善知鳥峠の北、天竜川の源流を模索してきましたが、今度は善知鳥峠より南、天竜川の下流を見ていきます。