アメリカとイランとの戦争で高止まりしている原油価格は、世界経済に大きな影響を与えている。石油備蓄の少ないインドではさらなる深刻な状況にある。「軽自動車を作った男」鈴木修元スズキ会長の遺志をついで、同社はインドでクルマ用の新しいエネルギーの投入を始めた。スズキを長年取材しているジャーナリストの永井隆さんがインド現地を取材した――。
筆者撮影
インドの街中を歩く牛
ホルムズ海峡閉鎖はインドでも深刻な問題に
アメリカとイスラエルによるイラン攻撃から、インドではそれ以前も高かったガソリン価格が急騰。このため、充電インフラの整備が進むデリーなどの都市部を中心にEVの販売量は増えている。しかし、インドでは発電量の7割以上が火力。石炭を中心に化石燃料が使用されている。EVが普及するほどに二酸化炭素（CO2）排出量が返って増加する結果を招く。
しかも、日本のような石油備蓄をインドはしていない。「それだけに、ホルムズ海峡が閉鎖されている国民生活への影響は大きい。かなり、危うい状況になりつつある」（マルチ・スズキ幹部）。
マルチ・スズキは自動車トップであるだけに、イラン情勢に伴う原油高、ガソリン不足の影響を否応なく受けてしまう。
だが、スズキグループには窮状を打開する“一手”があった。
「将来インドは農村だ」
スズキのバイオガス事業本部長を務める豊福健一朗常務役員は、鈴木修から学んだことについて、次のように話す。
「『将来インドは農村だ』ということ。修会長のこの考えがあったから、バイオガス事業をグジャラード州でスタートさせたのです。会長の意志を、インドのみなさんに伝えている。
インドの人口は14億人。このうち農村に住む10億人が、将来のスズキのお客様という意味なのです。いかに、農村に安くて良質な燃料を供給するか、いかにスズキがインドの農村に入り込んでいけるかなんです。10億人を豊かにしなければならない」
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