日本対カナダ 前半、攻め込むディアンズ（撮影・山本朝陽）
＜ラグビー・アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ（PNC）2025：日本57－15カナダ＞◇30日◇1次リーグ◇ユアテックスタジアム仙台◇観衆1万1187人
6大会ぶり優勝を狙う日本（世界ランク13位）が、白星発進を決めた。
カナダ（同24位）との初戦で、8トライを挙げて57－15の完勝。19年以来3大会ぶりの環太平洋諸国の頂点に向け、弾みをつけた。
1勝1敗だった7月のウェールズとの2連戦で主将を務めたリーチ・マイケル（36、東芝ブレイブルーパス東京＝BL東京）が、今大会は個人的な理由のため不参加。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）は、リーチとともにBL東京でリーグワン2連覇を果たしたフッカー原田衛（26）、ロックのワーナー・ディアンズ（23＝ハリケーンズ）を共同主将に指名した。
原田はコンディションの都合で1次リーグ（L）はメンバー外。ディアンズが人生初の主将を務めた。「できるだけ自分のプレーでチームを引っ張ってリードする」との宣言通りのプレーを見せた。
前半3分、NO8ファカタヴァアマト（30＝リコーブラックラムズ東京）のトライで先制。しかし30分に10－10の同点に追いつかれ、31分にはロックのワイサケ・ララトゥブアが一時退場。反則を重ね、流れをつかめずにいた。
38分、相手の反則から速攻。主将ディアンズがゴール手前5メートルでパスを受けると、両軍最長身201メートルの巨体で突進。トライをもぎ取り、17－10で前半を折り返した。
後半も良い流れを生み出した。14分には、相手が倒れないようにタックルし、ボールを奪取。15分のアマトのトライにつなげた。
20分にFBサム・グリーン（31＝静岡ブルーレヴズ）、25分にフランカーのベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ＝埼玉）、33分に途中出場のWTB長田智希（埼玉）がトライを重ねた。37分、44分と立て続けに石田吉平（横浜キヤノンイーグルス）がトライを決めて42点差で勝ち切った。
次戦は9月6日（日本時間7日）、米サクラメントで米国（同18位）との2戦目に臨む。勝てば1位で、14日（同15日）の準決勝に進出する。【飯岡大暉】
◆パシフィック・ネーションズカップ 国際統括団体ワールドラグビー主催で、環太平洋諸国が参加。1次リーグA組にフィジー、サモア、トンガ、B組に日本、米国、カナダ。各組上位2チームが準決勝進出。96年開始のパシフィック・リム選手権の流れをくむ。