世界が注目するクリエイター
文／平野久美子 写真／藤田修平
『台湾クラフトへの旅』という単行本の取材で感じたのは、「Z世代」（1990年代半ば以降に生まれ、幼いときからデジタル器機に慣れ親しみ、社会問題にも比較的関心の高い世代）と呼ばれる若者たちの活躍ぶりと、その潜在能力の高さである。
写真はこちらから→Z世代による「Made in Taiwan」と、長きにわたる日本との縁を知る【台湾クラフトへの旅】
彼等は得意のデジタルスキルを駆使して政治から芸能まで広範にわたって新風を吹き込み、社会を活性化させている。
現在の台湾のモノ作りの現場で、こうした動きがどの程度浸透しているのか興味を持った私は、注目のクリエイターたちを訪ねた。彼等の生み出す「Made in Taiwan」の品々は、ネットを通じて日本をはじめ海外のファンを増やしている。
例えば台北市に拠点を構える『Woo Collective』（ウー・コレクティブ）は、その良い事例かも知れない。いまや世界的に知られ、実力を高く評価されているこのデザイン集団は、国立台北科技大学の同窓生が集まって2015年に結成された。驚くことにブランドを立ち上げたその年に、台湾最高峰のデザイン賞を受賞。続く2016年、2017年にも世界的なコンペで数々の賞を獲得している。
新しい意味の創造
『Woo Collective』のデザインコンセプトは「新しい意味を創り出す」というひとことにつきる。「伝統の未来的変換」と言い換えることもできそうだ。
例えば、台湾のどの廟（現地の神々を祀る宗教施設）にもある伝統的な祭礼の器は、ほとんどが錫からできている。若者たちから見向きもされない素材だが、クリエイターたちは軟らかで錆びず、水の浄化作用や酒を旨くする効用など錫の持つ特性に注目して新しい意味を加えた。
伝統職人の協力も得て、ワインのエアレーター（空気に触れさせ、香りや味わいを高めるアイテム）や口吹きガラスと組み合わせた特製の茶器を開発したのである。もちろん、斬新なデザインを採用して。
すると、忘れられていた素材が脚光を浴び、使いやすく美しい『Woo Collective』の品物は、国境も年齢も超えて広く支持されるようになった。
こうした、伝統を未来に変換する試みが、台湾のあちこちの工房で進められている。