ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、2026年F1第14戦スペインGPを5位で終えた後、自身がドライバーズ選手権争いから事実上脱落したとの認識を示した。シーズンはまだ9戦を残している。
チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリが初開催のマドリンクで今シーズン8勝目を挙げた一方、ランキング2位のラッセルは表彰台にすら上がれず、両者の差は81ポイントまで広がった。
「コンストラクターズ選手権争いという点では、僕らがすごくいい位置にいるのは明らかだけど、現実的に言えば、僕はドライバーズタイトル争いには加わっていない」とラッセルは語った。
戦略疑問視も「何をしても変わらなかった」
ラッセルはスペインGPのフリー走行1回目（FP1）で首位に立ち、週末を最高の形で滑り出した。ただ、予選では6番手にとどまり、決勝でもチームメイトの結果には遠く及ばなかった。
レースではアントネッリが1ストップ戦略を採用した一方、ラッセルは2ストップを採用した。最初はバーチャル・セーフティーカー（VSC）発動中に新品ミディアムに交換し、その後さらにハードタイヤに履き替えた。
多くのライバルが1ストップを選ぶなか、ラッセルは無線でレースエンジニアのマーカス・ダドリーに対し、ピットウォールの戦略判断に疑問を呈した。ただしレース後には考えを変え、戦略そのものが最終順位を左右したわけではないと指摘した。
「あの瞬間は疑問に思っていたけど、結果的にはハードタイヤを選んだ判断の方が優れていた」
「ルクレールと並んでステイアウトしたとしても、彼の後ろでフィニッシュしていたと思う。ハードに交換しないという選択もあったかもしれないけど、結局は何をしても同じ順位だったと思う」
その理由としてラッセルが挙げたのが、マドリンクでのオーバーテイクの難しさだった。
「単純に、このコースでは追い抜けないからね。そこは残念だよ」
首位アントネッリと81pt差で目標切り替え
アントネッリが勝利を重ねる一方、ラッセルは今季ここまで2勝にとどまっている。スペインGP開幕前の段階でラッセルは、自身にもタイトル争いの可能性が残されているとの考えを示していたが、マドリードでのレースを境に目標を切り替えた。
「ここ2戦の内容は、よりポジティブになってきた。今日の結果は決して良いものではなかったけどね。ただそれも、ある意味では今シーズンを象徴していると思う」とラッセルは語る。
「今はとにかく、パフォーマンスに集中して、チームに貢献し続ける必要がある。コンストラクターズ選手権を勝ち取るうえで、僕らは明らかに優位にあるからね」
ドライバーズタイトルを追う立場から、レース週末ごとの結果とチームのコンストラクターズ選手権争いを優先する姿勢へ。アントネッリとの差が81ポイントまで広がったスペインGPは、ラッセルにとって今季の目標を捉え直す一戦となった。
2026年F1第14戦スペインGP決勝では、2番グリッドからスタートしたアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）が通算8勝目を上げた。角田裕毅（レーシング・ブルズ）は1周目の接触によるダメージが響き、14位に終わった。
バクー市街地コースを舞台とする次戦アゼルバイジャンGPは、9月24日（木）のフリー走行1で幕を開ける。