アルゼンチン代表は、メッシに大きな期待を寄せながら、ワールドカップのタイトル防衛の旅に乗り出しました。写真:AFP
2026年ワールドカップを前にしたインタビューで、リオネル・スカローニ監督は、アルゼンチン代表チームのコーチングスタッフは、メッシに具体的な制限を課すのではなく、自分のプレー能力を自分で決定させると述べました。
「試合中にメッシを交代させる計画はありません。彼は好きなだけプレーします。メッシがピッチを去らなければならないとき、それは通常、何かおかしい兆候です。メッシがピッチにいるだけで、アルゼンチンは常に勝利のチャンスが増えます」と48歳の戦略家は語りました。
スカローニによれば、メッシが2026年ワールドカップに出場し続けることは驚くべきことではない。なぜなら、このフォワードはキャリアですべての名誉あるタイトルを獲得したにもかかわらず、依然として大きな勝利への渇望を維持しているからである。
アルゼンチン人監督はまた、メッシと代表チームの激動の道のりを振り返りました。コパ・アメリカ2015、2016、ワールドカップ2014決勝での敗北後、メッシは多くの批判に直面し、一時代表チームとの別れを宣言しました。
しかし、スカローニが「アルビセレステ」を引き継いで以来、アルゼンチン代表は徐々に力強く復活しました。スカローニは、コーチングスタッフ、特にパブロ・アイマールとともに、メッシに貢献を続けるよう説得し、それによって多くの若い選手を擁する競争力のあるチームを構築しました。
過去6年間で、アルゼンチンはコパ・アメリカ2021、コパ・アメリカ2024、ファイナリッシマ2022、そして特にカタールでの2022年ワールドカップ優勝など、多くの主要なタイトルを獲得しました。
スカローニ監督は、メッシは最近の怪我の影響で、まだ最高の体力状態には達していないと述べました。そのため、コーチングスタッフは、6月17日のアルジェリアとの開幕戦に向けて、彼が最適な体力状態に達するように、アルゼンチン代表キャプテンのための個別の回復指導計画を策定しています。
「私たちは常にメッシのプレー感覚を観察して適切な決定を下します。固定された計画はありません。メッシが好調なとき、彼がピッチにいること自体が大きなアドバンテージになります」とスカローニは付け加えました。
さらに、アルゼンチン代表監督は、2026年ワールドカップは多くの優勝候補と激しい競争になると評価しました。アルゼンチンとブラジルの他に、スペイン、フランス、ポルトガル、イングランド、コロンビア、ウルグアイ、モロッコ、クロアチアなどの代表チームについても言及しました。
スカローニは、世界王座を守る任務は非常に困難になることを認めましたが、アルゼンチンとメッシは、米国、カナダ、メキシコで開催される大会であらゆる試練を乗り越えるために全力を尽くすと断言しました。