埼玉・吉川でなまずめぐりサイクリング｜夏福ゆるポタエッセイ vol.26
連載「まんが家・夏福のゆるポタコミックエッセイ」。今回は埼玉県吉川市を巡るサイクリング旅。なまずの里として知られる吉川市で、なまずスポットやご当地グルメをめぐる約20kmのゆるポタルートを紹介します。
なまずの里・吉川市へ！歴史と文化を感じるゆるポタスタート
今回は埼玉県吉川市にやって来ました。江戸川と中川に挟まれ、中川の舟運により物資の集積地として栄えた吉川市は、古くから川魚料理の食文化が根付き親しまれて来ました。
「吉川に来て、なまず、うなぎ食わずなかれ」と言われるほどの名声があり、歴史に名を残す人々も食したそう。
ちょっと話が逸れますが、その歴史上の人物の中に近藤勇の名前もあり「そういえば近くを流れる江戸川の渡し跡めぐり(夏福のゆるポタエッセイvol。19)をした時に、新選組が渡ったと書かれたところがあったな…」と思い出し調べると、江戸川の対岸、流山に新選組が渡ったとされる丹後の渡し跡と、近藤勇が流山から出頭するため渡った矢河原の渡し跡が数km離れたところにあり、やはりと記憶が合っていたことに少し嬉しくなりました。(その後近藤勇は処刑されてしまうのですが…。)。
話は戻って…平成に入り、その川魚のなまずを市のシンボルにしてまちづくりを始め、モニュメントやイメージキャラクター、グルメなどが誕生。一時は都市化が進んだ影響で姿を消していたなまずの養殖に成功し、なまずの里となったのだそうです。
ひとつのテーマを決めてめぐることが好きなわたくし。今回は、そのなまずの里吉川でなまずめぐりサイクリングをします!
武蔵野線、吉川美南駅からスタート。駅構内では吉川市のイメージキャラクター「なまりん」のお出迎え。
街じゅう“なまず”だらけ！吉川のなまずスポット巡り
東口には「なまず様」が設置されています。これは吉川美南駅のおとなり、吉川駅前にかつてあった温泉「ゆあみ」の足湯コーナーに設置されていたもので、現在は温泉はなくなってしまいましたが、令和6年に吉川美南駅東口に寄贈、設置されました。撫でると幸せになるそうですよ。足湯に設置されていた石像は4体あり、ほか3体も市内の公園などに設置予定だそうです。楽しみですね。
西口にはポストの上にハートの形をした金色の親子なまずがいます。
そして駅周辺や市内には、なまりんなどのキャラクターが描かれた消火栓や仕切弁の蓋があちこちにありました。かわいい。
西口からすぐの美南中央公園にあるタイルアート。子供達のアイディアが詰まっているそうです。賑やかですね。
東口方面へと出て住宅地を走り、なまずの里公園に到着。遊具になまずのイラストが描かれています。
園内の「なまず池」は、なまずが生息しているわけではなく、上から見るとなまずの形をしているんだそう。
吉川市役所に設置されている石像「森と鯰」。プレートには「親子のなまずは家族愛を、子なまずの頭上の森は自然との共存を表現している。なまずのヒレは翼を表し、吉川市の未来への飛躍、発展の願いを込めている」と書かれていました。
市役所付近の交差点のポールにもなまずがいましたよ。