キャラミ（南アフリカ）は1967年から1993年の間にF1を20回開催した。写真：DPPI
カサブランカの街路から南アフリカのアスファルトまで、アフリカ大陸はF1に卓越したサーキット、世界チャンピオン、そしてデザイナーをもたらしてきた。
アフリカにおけるF1の歴史は、ある勝利から始まった。1958年10月19日、カサブランカのアイン・ディアブ・サーキットで、スターリング・モスがヴァンウォールを駆って優勝したが、タイトルを獲得したのはフェラーリのマイク・ホーソーンだった。このモロッコでの1ラウンドを皮切りに、アフリカ大陸の反対側で、F1の歴史は新たな章へと突入することになる。
1962年、イーストロンドンのプリンスジョージ・サーキットで、世界選手権の対象となる初の南アフリカグランプリが開催された。1967年にはキャラミ・サーキットが引き継ぎ、主要イベントとなった。
しかし、このつながりをもってしても、アパルトヘイト政権の暗黒時代の記憶を消し去ることはできない。アパルトヘイトに抗議して、ルノーとリジェは1985年の大会をボイコットした。その後、このレースはカレンダーから姿を消し、国が変革期を迎える中、1992年と1993年に最後の2回の開催が行われた。ナイジェル・マンセル、そしてアラン・プロストが、ウィリアムズ・ルノーのマシンで、アフリカの地で開催されたこの最後の2回のグランプリで優勝した。
しかし、アフリカ大陸とF1との繋がりは、サーキットだけにとどまらない。1960年代初頭には、南アフリカ出身のトニー・マグスがクーパーで活躍し、1962年から1963年にかけて3回の表彰台を獲得した。現在のジンバブエであるローデシア出身のジョン・ラブは、1967年にプライベートエントリーのクーパーを駆り、キャラミで2位に入った。しかし、紛れもないヒーローは、1979年にフェラーリで世界チャンピオンになったジョディ・シェクターである。グランプリで10回優勝した彼は、1976年にスウェーデンでティレルP34という6輪のF1マシンで優勝した唯一のドライバーである。
これらの旅は、真のレース文化の一部である。南アフリカには独自のF1選手権があり、ヨーロッパ製のシングルシーターと地元で設計された車が混在していた。その中には、ダグ・セルリエのLDSカーも含まれており、1962年には世界選手権に参戦した。
この肥沃な土地からは、優れたデザイナーたちも輩出された。ダーバン生まれのゴードン・マレーは、ブラバム、そしてマクラーレンでその独創性を発揮した。プレトリア出身のロリー・バーンは、ベネトンとフェラーリにおけるミハエル・シューマッハの成功を支えた立役者の一人となった。
彼らの貢献は、レーストラックをはるかに超えたアフリカとF1の結びつきを育んできた。F1選手権がルワンダでアフリカ大陸に戻ってくることが発表されたことで、新たな章が始まろうとしている。
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