◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」
東京から直線距離で西へ約６００キロ。故郷の島根・松江市は新幹線で帰省すると約６時間半もかかるが、飛行機なら片道約１時間半の道のりだ。国宝・松江城に夕日がきれいな宍道湖。近くには出雲大社もある。ＮＨＫの朝ドラ「ばけばけ」の影響で国内外から観光客も増えてきている。
今、最も熱いのはＴＢＳ系の人気ドラマ「ＶＩＶＡＮＴ」とのコラボだ。堺雅人が演じる主人公・乃木憂助の故郷が島根。多くのロケが行われ、島根の人間なら「あそこだ」と思う場面が出てくる。観光サイトでもロケ地が紹介されている。地元の銘菓「どじょう掬いまんじゅう」はドラマとのコラボ商品で人気だ。
８月１日に飛行機で帰省した。２日間で計２万１０００発と西日本最大級を誇る宍道湖の湖上で行われる花火大会「水郷祭」を約３５年ぶりに鑑賞した。前回行った中学生の時は無料だったはずだが、今では有料の指定席が設けられ、４月にネット購入して湖畔で鑑賞。美術館も入場でき、電車グッズ付きで１人３５００円。ドローンショーに続き、夜空に咲く大輪の花火を眺め、胸が高鳴った。
１９２９年に始まり、もうすぐ１００年を迎える花火大会には県内外から約６９万人が来場。松江市の人口が２０万人弱だから、約３・５倍の人が集まったことになる。１０月には出雲大社に全国各地の神が集まる「神在月（かみありづき）」の祭事も行われ、さらに来訪者は増えるだろう。高校を卒業し、島根を離れて３０年。故郷の魅力は色あせない。（野球担当 恩田 諭）
◆恩田 諭（おんだ・さとし） ２００１年入社。プロ野球記録担当。取材含め世界２０か国以上を訪問も飛行機が嫌い。