Pixel Watch 5の独立テストにより、グーグルの最新スマートウォッチが専用フィットネスデバイスとの差を縮めたことが示唆された。GPSルート追跡はガーミンのフラッグシップモデルに匹敵し、心拍数モニタリングは大半のアクティビティでチェストストラップ型センサーの精度に迫る。
ウェアラブル端末の厳格なテストで知られるYouTubeチャンネル「The Quantified Scientist」は、1週間の評価を経て詳細な分析を公開し、補正後のGPS性能に100点満点中90点を付与、「優れている」と評価した。グーグルは今月初めに発表したPixel Watch 5を、従来モデルよりも本格的なフィットネス端末として位置づけている。
レビューによると、グーグルが2020年からGoogleマップに導入している3Dマッピング支援補正技術の活用により、アクティビティ記録後のルート精度が大幅に向上した。補正後のGPS信号は、衛星信号が通常劣化する高密度都市環境や壁などの物理的障害物がある場所で特に有効だった。同ウォッチの性能は、ガーミンの最上位マルチスポーツウォッチの一つであるForerunner 970に匹敵すると評された。
ただしレビューでは重要な違いも指摘されている。運動中のライブGPS信号は従来世代から変わっていない。ルートの補正はアクティビティ終了後に行われ、総距離の計算は補正後の信号のみに依存するのではなく、ライブGPSデータと他の測定値を組み合わせて行われる。Engadgetによる独自のハンズオンテストでも同様の結論に達しており、Pixel Watch 5は橋の上でゴルフカートを避けるといった軽微なルート逸脱を、同時に装着したApple Watch Series 11よりも忠実に追跡したと報じている。
▲ Pixel Watch 5のアクティビティ後GPS補正の仕組み：ウォッチ自体は従来と同じライブ信号を記録するが、その経路を周辺建物の3Dマップやグローバル基準局ネットワークと照合する処理は、ワークアウト終了後にグーグルのサーバー上で行われる。（出典：グーグル「How we built the new GPS on Pixel Watch 5」）
グーグルが自社ブログで公開した技術解説は、第三者テスト結果の背後にある規模感を示す独立したデータポイントとなる。この機能の開発エンジニアの一人であるフランク・ファン・ディゲレン氏は、高密度都市で衛星信号が建物に反射する影響を補正するには、すべての建物の位置を把握し、「それを正しく行うための本当に優れたAI」が必要だと述べた。同社によると、センチメートル級GPSバックパックを基準値として用いた約4,000マイル（約6,400キロメートル）のアクティビティ追跡データに基づく内部テストでは、困難な都市環境において補正後のトラックがApple Watch Ultra 3とガーミンのFenix 8 Proの両方を上回り、同社はこの結果を「競合デバイスの2倍のルートマッピング精度」と要約している。ただしグーグルは、この改善が普遍的ではないことも認めている。テストの一部区間では、Pixel Watch 5がランナーを建物内に配置した一方、競合ウォッチは同じ区間を正しく追跡したケースがあった。
心拍数トラッキングは特に強みとして浮かび上がった。The Quantified Scientistは、インドアサイクリング、ランニング、バイキングにおいてチェストストラップ型参照デバイスとほぼ完全な相関を報告した。41mm版と45mm版の両方が、これらのアクティビティで0.98〜1.00の相関スコアを達成した。唯一の顕著な例外はウェイトリフティングで、ベンチプレスやバイセップカールなどの種目では手首の緊張により心拍数ピークが過小評価された。また、同ウォッチは外部チェストストラップ接続に対応しておらず、本格的な筋力トレーニング愛好家にとっては制約となる。
睡眠トラッキングは「優れている」と評価され、深睡眠検出は参照デバイスとの一致率が88〜91%だった。レム睡眠検出は64〜65%の一致率と精度がやや劣るものの、他のウェアラブル端末と比較して依然として競争力がある。45mmモデルは睡眠中の心拍数精度が優れていた一方、41mm版は原因不明の心拍数スパイクを時折表示し、グーグルが調査中であるとレビューは伝えている。
バッテリー駆動時間は2つのサイズで大きく異なった。45mm版は10時間のハイキングをバッテリー残量7%で完走したが、41mmモデルは約6時間で電源が切れた。いずれも毎日の充電が必要で、レビューでは長時間のアウトドア使用における実用上の制約として指摘された。
テスト項目結果参照基準GPSルート精度（補正後・アクティビティ後）90/100、「優れている」Garmin Forerunner 970に匹敵心拍数相関、ランニング/サイクリング0.98〜1.00チェストストラップとほぼ完全一致心拍数相関、ウェイトリフティングピークを過小評価リフト中の手首の緊張睡眠トラッキング、深睡眠検出88〜91%の一致率参照デバイス比睡眠トラッキング、レム睡眠検出64〜65%の一致率競争力はあるが精度はやや劣るバッテリー駆動時間、45mm約10時間のハイキング、残量7%毎日の充電は依然必要バッテリー駆動時間、41mm約6時間で消耗毎日の充電は依然必要
▲ 上記で引用したThe Quantified Scientistの1週間テスト結果のまとめ。
Pixel Watch 5のハードウェアは前モデルからほぼ変更されていない。Snapdragon W5 Gen 2 Acceleratedプロセッサ（Watch 4のチップをわずかに高速化し、メモリを増量したもの）を搭載し、IP68の防塵・防水等級も維持している。ディスプレイは前世代と同じ3,000ニトの輝度に対応する。グーグルは修理可能なデザインを維持しており、画面とバッテリーをユーザー自身で交換できる唯一の主流スマートウォッチとなっている。
最も重要なソフトウェアアップグレードの一つが、オンデバイスGemini（グーグルのAIアシスタント）だ。この機能により、タイマー設定、ワークアウト開始、音楽再生の制御、設定の切り替えなどの基本タスクをスマートフォン接続なしで実行できる。同じハンズオンテストではこれを「大きく、必要な改善」と評し、前世代のアシスタントはスマートフォンを置いてきた場合に応答しなくなったと指摘した。
グーグルはジェスチャー操作も拡張した。ダブルピンチの動作で通知センターを開いたり、コンテンツをスクロールしたり、マップ表示を切り替えたりできるようになり、手首を回す動作はユニバーサルな「戻る」ナビゲーションとして機能する。新しいウォッチフェイスにはWeaveとChronographが加わり、テキストプロンプトに基づいて時計のフォントをカスタマイズするAI搭載フェイスジェネレーターも用意された。
Pixel Watch 5向けに発表されたいくつかの機能は9月まで利用できない。ワークアウトビルダー、血圧トレンドレポート、インスリン抵抗性トラッキングなどが含まれる。同じテストでは、これらの延期された機能がPixel Watch 4にも提供されることが判明しており、現行ユーザーがアップグレードする理由は乏しい。同メディアは最終的に、Pixel Watch 5は「50ドルの値上げを正当化するだけの価値を提供している」と結論づけたが、延期された機能の到着を待つとして最終スコアは保留した。
スマートウォッチ市場全体は、漸進的な改善が常態となる成熟段階に達している。アップルのWatch Series 11とサムスンのGalaxy Watch 9は同様の基本機能を提供しており、競争環境はハードウェアのブレークスルーよりもソフトウェアの改良を中心に展開している。グーグルがGPS精度とオンデバイスAIに注力しているのはこの変化を反映したもので、汎用スマートウォッチの利便性を放棄することなくガーミンレベルのトラッキング精度を求めるユーザーをターゲットにしている。
フィットネス重視の購入者にとって、Pixel Watch 5の補正済みGPS精度、強力な心拍数モニタリング、改善された睡眠トラッキングの組み合わせは、専用スポーツウォッチの有力な代替肢となる。バッテリー駆動時間の制約、チェストストラップ非対応、ウェイトリフティングでの性能といった注意点は、持久系アスリートや本格的な筋力トレーニング実践者にとって最も重要だ。それ以外のユーザーにとっては、変革的とまではいかないまでも、意味のある改善を提供するというグーグルの約束を果たしているように見える。