ネイマールはブラジル代表のユニフォームを纏って4回目のワールドカップを迎えている。しかし、このブラジル人FWは自身のレガシーはすでに確固たるものになっていると主張する。
ネイマールは、深刻な怪我による長期離脱を経てブラジル代表に再招集された。しかし、招集後に再び負傷してしまし、現在は代表チームに帯同しながら調整を続けている。
ショーン・ガルニエのスキルに驚嘆するネイマール
© Jörg MItter/Red Bull Content Pool
先日、クラブでの活動と代表選手としての注目の合間を縫って、ネイマールはピッチを離れてフリースタイルサッカーのスペシャリスト、ショーン・ガルニエと【Red Bull Ultimate Football Challenge】に挑み、サッカースキルと高所耐性をテストした。
【Red Bull Ultimate Football Challenge】で課された試練について、ネイマールは「見た目よりもはるかに難しかった」として、次のように語る。
「余裕に思っていたのですが、実際は怖かったですし、見た目よりも難しいことに気づきました。風のせいで難度が高くなっていました。ボールの方向がかなり変化するので、コントロールするのが難しかったです。結構アドレナリンが出ましたよ（笑）」
【Red Bull Ultimate Football Challenge】を動画でチェック！
01
サントス復帰の理由と今後の所属先
ネイマールは2025年にサントスに復帰した。深刻な膝と筋肉の怪我からの回復を目指すしていた彼は、スターとしての第一歩を記した古巣に戻ったのだ。その後、ブラジル代表復帰まで回復したネイマールだが、未来についてはまだ白紙状態としている。
ネイマールにとって、サントス復帰は再出発というよりも、プロキャリアの始まりとなったクラブへの原点回帰だった。インタビューでも語られている通り、ネイマールとサントスの縁は父経由でサッカーと出会った幼少期まで遡る。
素晴らしいボールコントロールを披露したネイマール
© Jörg MItter/Red Bull Content Pool
「父がサッカーをする時によく一緒について行っていたので、自然とサッカーが好きになりました。父についてスタジアムや練習に行くうちに、その雰囲気の虜になってしまったのです」とネイマールは回想する。
「自然な成り行きでユースに入り、そこで目立つようになってサントスに入り、プロになったというわけです」
父をきっかけにサッカーと出会ったネイマール
© Jörg MItter/Red Bull Content Pool
ブラジル代表復帰により、ネイマールは自身が保持しているブラジル代表最多ゴール記録をさらに伸ばすチャンスを手にしているが、彼は「一歩ずつ着実に取り組んでいく」と明言する。
「サントスとは単年契約で、今の契約を満了するつもりです。今年の12月、あるいは来年の1月にどのような選択が自分にとってベストなのかを判断する予定です。メンタルとフィジカルの状態によって決まってくるでしょうし、他の様々な要素も関わってくるでしょう」
02
築き上げてきたレガシー
ネイマールのワールドカップブラジル代表招集は、すでにサッカー史に名を刻んでいると彼が自負するユニークなキャリアに新章を書き加えた。
「サッカー史における私のレガシーはすでに築き上げられていると思っています」とネイマールは語り、さらに続ける。
「世間がサッカーについて語るとき、誰もが何らかの形で私のことを思い出すはずです。ですので、自分が歴史を作ってきたこと、サッカー史に自分の名前が刻まれていることにとても満足しています。いつの日か、子供たちや孫たちに、私がブラジルのためにやった重要なことについて話せるようになるでしょう」
レッドブル エナジードリンクを飲んで小休止するネイマール
© Jörg MItter/Red Bull Content Pool
サッカーにおいてどのような存在として知られたいかと訊ねられたネイマールの回答は明快だ。
「私はピッチ上で信頼できる選手であり続けてきました」とネイマールは語る。
「サントス、バルセロナ、PSG、アル・ヒラル、そしてブラジル代表では特にですが、ピッチに立つときは100％の全力を尽くしてきました」
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