カナダはグループBで2位となり、決勝トーナメントに進出した。ジェシー・マーシュ監督率いるチームはボスニア・ヘルツェゴビナと1-1で引き分け、カタールを6-0で破った後、最終戦でスイスに1-2で敗れた。しかし、勝ち点4と得失点差+5で、北米代表として決勝トーナメント進出は十分だった。グループリーグでのカナダの最も印象的なパフォーマンスは、ワールドカップ史上最大の勝利となったカタール戦での6-0の勝利だった。共同開催国であるカナダは3試合で8ゴールを挙げ、これはドイツ、ポルトガル、フランスといった優勝候補国に次ぐ記録である。
ジョナサン・デイビッド（左）は2026年ワールドカップでカナダ代表として3ゴールを挙げており、今後も活躍が期待されている。
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南アフリカとの対戦を前に、カナダ代表はチームに関する朗報を受け取った。キャプテンのアルフォンソ・デイヴィスはハムストリングの負傷でグループステージを欠場したが、復帰する見込みだ。センターバックのモイーズ・ボンビトも長期の負傷治療を経てコンディションを取り戻した。しかし、カナダはミッドフィールダーのイスマエル・コネの欠場という大きな痛手も受けた。彼はカタール戦での勝利で足を骨折し、2026年ワールドカップ出場を正式に断念した。それでも、カナダはこれまでのパフォーマンスに自信を持っている。ストライカーのタニ・オルワセイは、カナダはどんなプレッシャーも恐れておらず、2024年コパ・アメリカと2025年ゴールドカップで得た経験が、世界最大の舞台でチームを成長させるのに役立つと信じていると語った。そしてもちろん、マルシュ監督とチームが目指すのは勝利だ。
カナダは攻撃力で印象的だったが、南アフリカは粘り強さと努力で存在感を示した。ヒューゴ・ブルース監督率いるチームはワールドカップ初戦でメキシコに敗れ、チェコ共和国と引き分け、最終戦で韓国に1-0で勝利し、グループAで2位を確保した。韓国戦での勝利はグループステージ最大のサプライズの一つと見なされた。ロイター通信は、南アフリカが最初の2試合で過度に慎重なスタイルを批判された後、より積極的かつ攻撃的なプレーへとアプローチを変えたと指摘した。さらに、守備組織も印象的で、 ソン・フンミンやイ・ガンインといったスター選手が才能を十分に発揮することを阻んだ。選手面では、南アフリカは出場停止処分を受けていた主力ミッドフィールダーのテボホ・モコエナが復帰した。しかし、FIFAによる3試合出場停止処分に対する控訴が却下されたテムバ・ズワネは依然として欠場している。
実力と調子の面では、カナダがやや優位に立っていると見られている。CONCACAF代表のカナダはグループステージで8ゴールを挙げた一方、南アフリカは3試合でわずか2ゴールしか挙げられなかった。カナダには、アルフォンソ・デイヴィス、ジョナサン・デイヴィッド、タジョン・ブキャナン、ボンビトなど、現在ヨーロッパのトップリーグで活躍している選手も複数いる。とはいえ、この試合は依然としてラウンド32の中で最も互角の戦いになると考えられている。カナダと南アフリカは共に、ワールドカップのラウンド16に初出場するチャンスがある。トーナメントはノックアウト方式なので、一瞬の輝きや小さなミスが、SoFiスタジアムでの試合の運命を左右する可能性がある。したがって、カナダは依然として警戒を怠ってはならない。
出典: https://thanhnien.vn/canada-nam-phi-2-gio-ngay-296-truc-tiep-tren-vtv-su-menh-lich-su-185260627233111336.htm