海外メディアのTechRadarによると、Appleが配信を開始したiOS 26.5では、EU（欧州連合）向けに限り、サードパーティ製のスマートウォッチとイヤホンに対してApple WatchやAirPods専用だった機能が開放された。GarminやAmazfit、HUAWEIなどの端末を使うEUユーザーにとっては、Apple Watch独自の機能との格差が縮まる動きとして注目されている。また日本での今後の対応も注目だ。
Source: TechRadar
EUのデジタル市場法への対応が背景に
今回の変更はEUのデジタル市場法（Digital Markets Act）への対応として実施されたものだ。同法は、大手テクノロジー企業が自社製品に有利な独自機能を「囲い込む」ことを制限しており、AppleはこれによりApple Watch・AirPods向けの一部ソフトウェア機能をサードパーティ製品にも開放することを求められた。
Appleはこれまでもデジタル市場法に対して否定的な姿勢を示しており、「ユーザーのセキュリティやプライバシーに悪影響が出る可能性がある」と主張してきた。今回のiOS 26.5アップデートは、そうした法的要件を満たすために実施されたものとみられる。
GarminやAmazfitでも通知への返信が可能に
スマートウォッチ向けの最も注目すべき変更点は、通知への返信・リアクション機能がGarmin、Amazfit、HUAWEIなどのサードパーティ製スマートウォッチでも利用できるようになる点だ。
これまでiPhoneに届いた通知をサードパーティ製ウォッチで確認することはできたが、返信やリアクションの送信はApple Watchだけに限られていた。iOS 26.5以降は、スマートウォッチメーカー側が新機能に対応したアップデートを提供することで、サードパーティ製ウォッチからも通知に直接返信できるようになる。
なお、iPhoneは一度に1台のデバイスにしか通知を転送できないため、Apple WatchとGarminなど複数のスマートウォッチを同時に所持している場合は、どちらのデバイスを優先するか選択が必要になる点は覚えておきたい。
ライブアクティビティのサードパーティ対応
2つ目の変更点は、ライブアクティビティのサードパーティ製スマートウォッチへの対応だ。ライブアクティビティとは、スポーツの試合経過やフードデリバリーの配達状況など、リアルタイムで更新される情報をiPhoneのロック画面やダイナミックアイランドに表示する機能のこと。
Apple WatchではスマートスタックからライブアクティビティをWatchの文字盤上で確認できるが、iOS 26.5以降はサードパーティ製スマートウォッチでも同様の情報を表示できるようになる見込みだ。こちらも各スマートウォッチメーカーによる対応アップデートが前提となる。
非Apple製ワイヤレスイヤホンのペアリングが簡単に
イヤホン向けには、近接ペアリング（Proximity Pairing）機能がサードパーティ製ワイヤレスイヤホンにも開放される。これはAirPodsをiPhoneの近くに持っていくだけでペアリング画面が自動表示される機能で、iOS 26.5からは対応する非Apple製ワイヤレスイヤホンでも同様の簡単な接続操作が可能になる。
EU以外への展開は不透明
今回の機能拡張はEU圏内のユーザーのみが対象で、日本を含むEU域外では利用できない。AppleはEUの規制に応じた変更の一部をグローバルに展開したケースもあるが（USB-C搭載への移行など）、ソフトウェア機能の場合は地域ロックをかけやすく、過去のApp Storeに関する変更でも同様のケースが見られた。
EU以外のユーザーへの展開については、各国・地域の規制当局がAppleと同様の対応を求めるかどうかにかかっており、現時点では見通しが立っていない状況だ。
まとめ
iOS 26.5のEU向けアップデートは、GarminやAmazfit、HUAWEIなどApple Watch以外のスマートウォッチを選んだユーザーが感じてきた機能的な制限を一部解消するものだ。ただし実際に使えるようになるまでには各メーカーによる対応アップデートが必要であり、すべての機能がすぐに利用できるわけではない点は念頭に置いておこう。今後、他地域でも同様のオープン化が進むかどうか、Apple Watch以外のスマートウォッチを検討している方にとっては注目すべき動向となりそうだ。
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