[熊野古道・世界遺産登録２０年] 急勾配 ツヅラト峠越え 第６回伊勢路踏破ウォーク

「熊野古道伊勢路踏破ウォーク」（三重県主催）の第６回は２６日、大紀町大内山支所から紀北町役場までの約１４キロで行われた。参加した１１６人はツヅラト峠（大紀町―紀北町）を越えるコースに挑戦し、展望台からは熊野灘や紀伊山地の風景を眺めた。（根岸詠子）「ツヅラト」の名前は、山の急斜面に作られた道が何度も折れ曲がり、九十九折（つづらお）りになっていることに由来する。江戸初期の１６００年代頃、ツヅラト峠（３５７メートル）の迂回（うかい）路として標高の低い荷坂峠（２４１メートル）が整備されたとされる。多くの巡礼者は勾配の緩やかな荷坂峠を通るようになった後も、ツヅラト峠は地域住民の生活道として活用されてきた。峠までは急勾配の細い山道が６００メートルほど続く。ガイドの金子修さん（大紀町）は、息を切らして噴き出す汗をぬぐう参加者に「あと少し。峠は景観がいいですよ」と励ました。熊野灘を一望した参加者からは「すごい」「きれい」と声が上がった。遠くには、これから越えていく紀伊山地の山並みも見え、金子さんが「当時の巡礼者もこの景色に感動し、手を合わせた人がいると思います」と話すと、参加者も感慨深げに見渡していた。峠を過ぎて下り始めると、自然石を積み上げた「野面（のづら）乱層積み」の石垣の上を道が通る。大雨が降ると、谷あいには水が滝のように流れるが、石垣の上に道を作ることで、数百年間、道は崩れることなく保たれてきたという。峠越えの大半は土の道だったが、終盤には林の中を縫うように、ジグザグに敷かれた石畳の道が現れた。参加者は一歩ずつ踏みしめながら下り、約６時間かけてこの日のゴール地点に到着した。次回は６月１５日（予定）で、紀北町の一石峠や三浦峠などを歩く。これからは険しい峠越えを繰り返し、ゴールの熊野速玉大社（和歌山県新宮市）を目指すという。 「熊野古道伊勢路踏破ウォーク」をインターネットで疑似体験できる特設サイト「歩こう！熊野古道　ＤＩＧＩＴＡＬ　ＭＡＰ（略称・あるくま）」を開設しました。ウォークの日程に合わせて随時更新します。