[ニュース] 遺族を思い法要営んだ父、後を継ぐ住職供養続ける…信楽事故あす３３年

　４２人が死亡した１９９１年の信楽高原鉄道事故で、現場近くにある
法性寺（ほっしょうじ）
の住職、樋田法弘さん（４７）が、１０年以上前から命日に追悼法要を行ってきた亡き父の後を継ぎ、犠牲者を悼む。遺族は高齢化が進み、近年は出席者も少ない。樋田さんは「『事故を風化させてはならない』という遺族の思いを伝えたい」と話す。１４日で事故から３３年となる。（大津支局　西村歩）
「事故を風化させないため、法要を続けていきたい」と話す樋田さん（９日、滋賀県甲賀市で）信楽高原鉄道で正面衝突し、大きく盛り上がった車両（１９９１年５月１４日、本社ヘリから）

　９１年５月１４日。中学生だった樋田さんは、信楽高原鉄道で通学していた。事故で不通となり、約１０キロ離れた自宅まで歩いて下校する際、正面衝突して線路上で山のように盛り上がった列車を目にした。　車内に閉じ込められた乗客を助け出そうとする救急隊員や警察官らで現場が騒然としていたことをはっきりと覚えている。　僧侶で、滋賀県信楽町（現・甲賀市）職員だった父・善弘さん（２０２２年に７６歳で死去）は、遺体安置所の体育館に身元確認に訪れる遺族への対応に当たった。車両に圧迫された遺体は黒く腫れ上がり、あまりの悲惨さに正視できない状況だったという。　別の寺から引き継ぐ形で、１０年以上前から追悼法要を行ってきた父に、遺族らは、法要をいつまでも続けてほしいとの思いを訴えていた。　事故で妻を亡くし、遺族らで結成した鉄道安全推進会議（ＴＡＳＫ）の会長を務めた吉崎俊三さん（１８年に８４歳で死去）は法要で、父に「亡くなった人をしっかり供養するという思いを忘れないでほしい」と語ったという。樋田さんは、そのことを父から繰り返し聞いた。　父が２２年に体調を崩して亡くなり、樋田さんは、昨年の追悼法要を取り仕切り、慰霊碑の前で犠牲者４２人の名前を読み上げた。近年、遺族の出席は数人で、すでに亡くなった人も多い。今年の１４日も、信楽高原鉄道やＪＲ西日本の幹部らが参列する法要で読経する。
　樋田さんは「突然、大切な家族を失い、
看（み）
取ることすらできなかった家族の無念を精いっぱい受け止め、鉄道関係者が、このような事故を二度と起こしてはならないと思いを新たにし、安全について考える機会にしてほしい」と話している。
◆信楽高原鉄道事故＝
１９９１年５月１４日午前１０時３５分頃、滋賀県信楽町（現・甲賀市）の信楽高原鉄道（ＳＫＲ）貴生川（きぶかわ）―紫香楽宮跡（しがらきぐうし）駅間で、ＳＫＲの車両（４両）と、直通していたＪＲ西日本の車両（３両）が正面衝突し、４２人が死亡、６００人以上が重軽傷を負った。ＳＫＲの当時の運転主任ら３人が業務上過失致死傷罪などに問われ、１審で有罪が確定した。