ソフトバンク4―1オリックス(パ・リーグ=11日)――ソフトバンク自慢の主軸が一気にたたみかけた。同点で迎えた六回、先頭の柳田が内野安打、山川の中前打で続いて作った無死一、三塁の好機。5番近藤が相手先発のエスピノーザの甘く入ったカットボールを逃さず捉え、右翼線への二塁打を放った。「しっかりと甘いボールを仕留めることができた」。7番の栗原も2点打を挙げ、この回3点を奪って勝ち越した。
ソフトバンクの近藤健介 エスピノーザは今季開幕カードでの初対戦では1点も奪えず、この日の試合前時点で防御率は0点台だった。難敵を打ち崩し、キャンプ地でもある宮崎に駆けつけたファンを沸かせた。
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