[プロ野球] 「がむしゃらに戦おう」と巨人が円陣、先制打の坂本がミスターに並ぶ記録

　巨人８―５阪神（セ・リーグ＝３日）――巨人が連敗を３で止めた。一回に坂本から４者連続の適時打で４点を先制。二回は岡本和の２ラン、八回は門脇の２点打で加点した。阪神は終盤の追い上げも実らず。◇１回２死１、２塁、先制打を放つ坂本（３日）＝後藤嘉信撮影　試合前、巨人ベンチ前に円陣ができた。声出し役の門脇が、ユニホームの右袖に入った終身名誉監督の長嶋茂雄さんの永久欠番「３」に視線を送り、こう言った。「３点以上取って、全員でつながり、がむしゃらに戦おう」。その言葉は初回に現実となった。先頭に立ったのは坂本だ。

長嶋茂雄終身名誉監督（３日）＝安川純撮影　二死から吉川の二塁打と岡本和の四球で一、二塁。ここで打席を迎えた坂本は、バットを少し短く持った。「どうにか先制したい」。必死にフォークボールに食らいつくと、鋭い打球が左前で弾んで先取点が生まれた。五回は右翼線二塁打、八回は右前打を放ち、長嶋さんに並ぶ歴代３位となる１８６度目の猛打賞で特別な試合に花を添えた。　「燃える男」と称された長嶋さんは、チャンスでの勝負強さが代名詞だった。坂本もプロ初本塁打が満塁弾だったように、ここぞの集中力が真骨頂。今季の得点圏打率は１割台でも「ここっていう時に力を発揮してくれる」と阿部監督の信頼は揺るがない。　「長嶋茂雄ＤＡＹ」と冠されたこの試合、テレビ中継の解説にＯＢの松井秀喜さん、高橋由伸さんが登場した。監督時代の長嶋さんから薫陶を受けた２人は、ファンのためにも試合に出続けることの大切さを学んだという。　その伝統は坂本にも受け継がれている。１０代から試合に出続けてきた体はボロボロ。坂本は「（自己管理は）試合に出るためには当たり前」と平然としているが、陰で努力する姿を見てきた阿部監督は「自分の体にムチを打ってやっている姿は若い選手の教科書」とたたえる。強い巨人の復活に欠かせない看板打者だ。（財津翔）