2025年シーズンのF1ドライバーズ選手権は、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリ、そしてレッドブルのマックス・フェルスタッペンの3名がタイトル獲得の可能性を残したまま最終戦アブダビGPを迎える。
この緊迫した局面で、マクラーレンがチームオーダーを発動するかどうかが大きな注目を集めている。例えばフェルスタッペンが首位を走り、ピアストリが3番手、ノリスが4番手という展開になった場合、タイトル確保のため順位を入れ替えるのではないか──そんなシナリオだ。
ステラ、オーダーを完全には除外せず
マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、これまで掲げてきた「公平さと誠実さ」という原則を守る姿勢を強調しつつ、状況次第ではチームオーダーを排除しない構えを見せている。
イギリスの衛星テレビ局『Sky Sports』によるとステラは、「アブダビを前にランドとオスカーと話し合い、方針を確認するつもりだ。誰かがタイトルを争える状況なら、その立場を尊重する」と語った。
「どちらかのドライバーがタイトルを勝ち取れる状況にある場合、そのドライバーを除外する指示を出すことはない。どういうシナリオになるかは実際に見てみないと分からないが、これまで通りチームとドライバーが一致団結してレースを戦う体制を維持する」
これは、先程のシナリオ、つまりピアストリにタイトルの芽がなく、チームオーダーを発動してノリスを3位に押し上げればマクラーレンがドライバーズタイトルを狙える状況では、順位を入れ替える判断を下す可能性があることを示唆するものと受け止められている。
だが、ジョージ・ラッセル（メルセデス）はこれに異を唱える。ラッセルは、マクラーレンがピアストリにノリスを援護させるのは不公平だと主張する。
チームオーダーを牽制するラッセル
ラッセルが問題視しているのは、ピアストリ自身がタイトル獲得の可能性を残して最終戦に臨んでいる点だ。ピアストリはノリスと16ポイント差、フェルスタッペンと12ポイント差のランキング3位につけている。
「最終戦でタイトルの可能性を残しているドライバーに対して、チームメイトのために譲れと頼むなんて、容認できることじゃないし、合理的でもないと思う」
ラッセルはそう語り、過去の事例と比較して持論を展開した。
「例えば過去のレッドブルでのチェコ（ペレス）とマックス、あるいはフェラーリでのバリチェロとシューマッハのような関係であれば話は別だ。片方のドライバーがタイトルを争っていて、もう片方に可能性がない場合、譲るのは間違いなく合理的だ。どのドライバーだってそうするだろう」
「でも僕に言わせれば、今年のマクラーレンに関しては全く公平だとは思えない。二人ともチャンスを与えられるべきだ。その結果として彼らが負けたとしても、相手の方がいい仕事をした、それがレースだと言うべきだ。それがあるべき姿だよ」
「僕なら絶対に譲らない」とデビッドソン
元F1ドライバーであり、『Sky Sports』で F1解説を務めるアンソニー・デビッドソンもまた、ドライバー心理としてチームオーダーに強い拒絶反応を示している。
「チームから頼まれる可能性はあるだろうが、もし僕がオスカーの立場なら、絶対に譲ったりはしない。これはドライバーズチャンピオンシップなんだ」
デビッドソンは、ピアストリがシーズン中盤までチャンピオンシップをリードしていた経緯を踏まえ、こう続けた。
「シーズンの大半をリードしてきたにもかかわらず、今週末、同じマシンに乗るランドがトップ3に入って、タイトルという栄冠を独り占めにするのをただ見ているだけでも、オスカーにとっては相当に辛く、受け入れがたい苦痛だろう」
「その上、チームメイトを勝たせるために道を譲れと言われるなんて、傷口に塩を塗られるようなものだ。もし彼がそれを飲むとしたら、僕なんかよりよほど寛大な男だと言えるだろうね！」
デビッドソンはさらに、マクラーレンがすでにコンストラクターズタイトルを獲得している事実を指摘する。
「これは“ドライバーズ選手権”なんだよ。F1には2つのタイトルがあることを忘れちゃいけない。チームはすでにコンストラクターズ選手権を獲得していて、今年は2人のドライバーから必要な成果を得ている。それなのに、もしチームがドライバーズタイトルが全てだと言うなら、そもそもコンストラクターズ選手権は何のために存在するんだ？」
ノリスとピアストリの複雑な胸中
渦中のマクラーレン・ドライバーたちは、まだこの件についてチームと話し合っていないという。会見でチームオーダーの可能性について問われたノリスは、複雑な胸中を明かした。
「正直、議論はしていない。もしそうなれば個人的には歓迎だけど、自分から頼むつもりはない。だって、それを受け入れるかどうかはオスカー次第であって、僕が決めることじゃないからね」
「僕が逆の立場だったらどうか？ 個人的には譲ると思う。僕はそういう人間だから。でも…これはフェアな質問じゃないと思う。僕は頼まないし、頼みたいとも思わない」
ノリスは、チームオーダーがなくフェルスタッペンに敗れたとしても、それを受け入れる覚悟を示す。
「もしそれでマックスが勝つなら、それまでだ。彼を祝福するし、来年また挑むだけさ。僕の人生が変わるわけじゃない。彼が僕らより相応しかった、それだけのことだ」
一方のピアストリは、「チームが僕に何を期待しているのか分かるまで、答えようがない」と述べるにとどめた。
最終戦を迎える今週末、マクラーレンのピットウォールは難しい判断を迫られることになりそうだ。