1960年の今日、カタンガ州ニエンバでバルバ族の待ち伏せ攻撃により9人のアイルランド兵士が殺害された。彼らは、カタンガの反政府勢力が離脱を試みる中、新しく独立したコンゴ共和国を安定させるために国連平和維持軍として派遣された。
第 33 歩兵大隊の 11 人からなる小隊を率いるケビン グリーソン中尉は、駅の確保とルーウェイアイ川にかかる橋の修復を任務としました。兵士たちは損傷した橋と、アイルランド平和維持軍をカタンガの反政府勢力と間違えたバルバ族によって設置されたバリケードに遭遇した。
小隊はブレン機関銃を含む支援兵器の多くを車両に残したままになっており、現在はアクセスできなくなっていた。グリーソンとヒュー・ゲイナー軍曹が調査のために近づくと、すぐに彼らは弓、矢、ナタ、こん棒で武装した約200人の部族民に取り囲まれた。
発砲されない限り発砲してはならないという国連の命令に従い、アイルランド兵士たちは平和的なコミュニケーションを試みた。グリーソンさんはスワヒリ語で友好的な言葉「ジャンバ」で部族民に挨拶したが、矢を受けてしまった。ほぼ即座に、矢の雨が小隊に降り注いだ。
激しい圧力を受けて、グリーソンは部下に反撃するよう命じ、その間に彼らの撤退を支援した。しかし、その数は圧倒的であり、彼は軍隊を守っている間に殺されました。
鬱蒼としたジャングルの地形で熾烈な戦いが続き、アイルランド兵は圧倒的に数で劣っていた。十分な弾薬がなかったため、部族民が生存者を排除することを決意して前進を続ける中、彼らは白兵戦を行った。戦闘は迅速かつ残忍で、25人の部族民とアイルランドの平和維持要員のほとんどが死亡した。
混乱のさなか、アンソニー・ブラウン巡査が行方不明となり、彼の遺体は1962年まで発見されなかった。彼は死後、アイルランド国防軍の最高の栄誉であるアン・ボン・ミレアタ・カルマフタ（勇敢な功績に対する軍事勲章）を授与された。ジョー・フィッツパトリック二等兵とトーマス・ケニー二等兵は待ち伏せ攻撃から身を隠して生き延びた。フィッツパトリックさんは翌日に救助され、ケニーさんは２日後にアイルランド軍関係者によって発見された。
この虐殺はアイルランドに深い影響を与え、その後アイルランドでは兵士の葬儀参列のために約50万人の会葬者がダブリンの通りに並んだ。名前ながら "バルバ" アイルランドにおける野蛮の代名詞となったが、この事件はバルバ族全体を反映したものではなかった。バルバ族はアイルランド人と同様、植民地支配下で長年の抑圧に耐え、1895年と1917年の反乱を通じてベルギーの支配に抵抗してきた。
アイルランド陸軍にとって、この任務は海外、特に装備も準備も整っていない環境に派遣されることの深刻な課題を浮き彫りにした。兵士たちは熱帯気候には不向きなウールの軍服とホブネイルブーツを着て、時代遅れの武器を携行していた。さらに、通訳も割り当てられなかったため、地元住民との意思疎通の行き違いがさらに深刻になった。
生存者のフィッツパトリックとケニーは心に傷を負い、ほとんど認められないままアイルランドに戻った。数十年後、彼らの勇気を称える運動を経て、2007年にフィッツパトリックは表彰を受けたが、ケニーはこれを辞退した。
9人の兵士の遺骨はグラスネヴィン墓地に丁寧に埋葬されたが、ニエンバの出来事は長い影を落とし続けた。待ち伏せ攻撃の詳細が誤って報道されたことは、生存者にさらなる苦痛を与えたが、彼らの説明は当初は却下または変更された。平和維持軍として亡くなった人々に死後勲章が授与されるようになったのは1998年になってからである。
コンゴの人々に平和をもたらしようとして残忍に亡くなった人々の名前は次のとおりです。
ケビン・グリーソン中尉、カーロウ、30歳ヒュー・’ソニー’・ゲイナー軍曹、リークリップ、29歳伍長。ピーター・ケリー、テンプルーグ、25歳伍長。リアム・ドーガン、カブラ、34歳マシュー・ファレル、ダブリン、ジェームスタウン、22 テスラトーマス・フェネル、ドニーカーニー、18歳（テネシー州）アンソニー・ブラウン、リアルト、20歳、Pte. Ltd.マイケル・マッギン・カーロウ、21歳、Pte. Ltd.ジェラルド・キリーン・ラスミンズ。 27歳