伊東純也（Ｃ）Norio ROKUKAWA ／ office La Strada
森保一監督（57）率いる日本代表（世界ランク17位）は日本時間10日、米国東部コロンバスで米国代表（同15位）と対戦。0-2の完敗に終わった。
スコアレスドロー決着となったメキシコ戦（7日）から先発11人を全員入れ替えた「控え組」で臨んだ森保ジャパンは、前半30分に左WB（ウイングバック）のMF望月ヘンリー海輝が突破を許してクロスを放り込まれ、左SB（サイドバック）の長友佑都がフリーにしてしまった相手FWに左足ボレーシュートを叩き込まれた。
後半は布陣を4バックに変更。後半17分に主力組のMF南野拓実、FW三笘薫、MF鎌田大地がピッチに送り込まれたが、19分にパスを受けた相手FWがDF関根大輝を置き去りにしてシュート。点差を2に広げられた日本に反撃する余力はなく、0-2で試合終了。GK大迫敬介の好セーブがなければ、0-5のボロ負けでもおかしくない内容だった。
森保監督や選手は「（2026年北中米）W杯優勝が目標」と公言してはばからない。過去W杯最高位がベスト8（2回）のメキシコ、02年日韓W杯のベスト8の再現が目標のアメリカを相手に無得点の森保ジャパンに「W杯優勝」と大言壮語する資格はあるか？
元サッカーダイジェスト編集長・六川亨氏が言う。
26年W杯は出場が16増の48カ国
「トップでプレーしたFW上田綺世、FW町野修斗、FW小川航基、あとWBで使われたFW前田大然には＜せめてゴール枠内へシュートを打ってほしい＞と言いたい。森保ジャパンの攻撃の核となる右の伊東純也と左の三笘薫は、今回の2試合ではケガを恐れ、相手ゴールに積極果敢に迫るプレーが見られなかった。この2人がW杯で今回のような低調なパフォーマンスに終われば、ベスト8入りは厳しいと言わざるを得ず、もちろん優勝なんて言わずもがなです」
森保監督にも苦言を呈したいという。
「来年6月11日開幕のW杯を見据え、今やるべきことは＜選手層を厚くする＞＜控え組の経験値を高める＞ではありません。世界に伍して戦える＜主軸組に加えて同レベルの交代要員＞で構成されるチームをレベルアップさせることです。W杯で通用しない選手は切り捨て、戦力を厳選して上位に食い込めるチームづくりに着手しないと間に合わなくなります」（六川氏）
26年W杯は出場が16増の48カ国となり、一発勝負の決勝トーナメント1回戦はベスト32からとなる。現状では32強止まりでも不思議ではない。それが森保ジャパンの現状である。
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