プリンスアルバートで開催中のWBSC男子ソフトボールワールドカップファイナル2025のスーパーラウンドも残すところあと1日となり、日本は2勝0敗で首位に立った。ベネズエラ（1勝1敗）はニュージーランドとともに2位にならび。アメリカ（0勝2敗）は4位。
佐藤光希のホームランと池田空生の5回の好投で日本はベネズエラとのスーパーラウンド初戦を5-1で制した。一方、ニュージーランドは4対1の劣勢から挽回し5-4の劇的勝利を収めた。4-2で迎えた7回裏、2アウトからジェローム・ラエマキがレフトフェンス直撃のサヨナラ3ランを放った。
前大会王者のオーストラリアがオープニングラウンドで敗退で連覇のチャンスをなくしたため今大会で新たな男子ソフトボール王が誕生することになる。前回、男子ソフトボール世界王者に返り咲いたのは2004年のニュージーランドで、歴史的な3連覇（1996年、2000年、2004年）を達成した。それ以来、この大会ではオーストラリア（2009年と2022年）、ニュージーランド（2013年と2017年）、カナダ（2015年）、アルゼンチン（2019年）の4チームが優勝している。
日本はこの大会で3個目のメダル、そして初優勝を目指す。アジア強豪・日本は、2000年の南アフリカ大会と2019年のチェコ大会で2度決勝に進出しているが、それぞれニュージーランドとアルゼンチンに敗れた。1996年にはアメリカのミッドランドで銅メダルを獲得した。
ニュージーランドは世界選手権で7度の最多優勝数を誇る。彼らは1976年、1984年、1996年、2000年、2004年、2013年、2017年にこの大会で優勝しており、さらに4つの銀メダルと2つの銅メダルと合計13回表彰台に上った。しかし、過去2回の2019年大会（4位）と2022年大会（8位）ではメダルを逃した。
アメリカは過去5回優勝し、ニュージーランドに次いで2番目の最多優勝記録を持つが、最後にトロフィーを掲げたのは1988年。2022年には22年ぶりの3位入賞を果たした。1966年、1968年、1976年、1980年、1988年に優勝。銀メダル1個と銅メダル4個を加え、合計10個のメダルを獲得している。
ベネズエラはこの大会で2度メダルを獲得。2013年のニュージーランド大会では銀メダル、2013年のサスカトゥーン大会では銅メダルを獲得した。今大会で彼らもまた、初の優勝を狙う。
一方、プレースメントラウンドでは、オーストラリアがアルゼンチンを7-5で下して2勝0敗で首位に立ち、開催国カナダはドミニカ共和国を4-3の逆転勝ちで下した。カナダとアルゼンチンは1勝1敗、ドミニカ共和国は0勝2敗。
アメリカ vs ニュージーランド – スーパーラウンド
ニュージーランドは4-1の劣勢から挽回し5-4で劇的な勝利を飾った。4-2で迎えた7回裏、2アウトからジェローム・ラエマキがレフトフェンス直撃のサヨナラ適時打を放った。この勝利でニュージーランドは1勝1敗とし、アメリカは0勝2敗となった。
アメリカは4回までに、ベテラン内野手エリック・オチョアの中前本塁打、タイラー・ジョンソンの2ラン、ユセフ・デービスJr.の適時打などで4-1とリードを広げた。
ニュージーランドはレイリー・マケアの左中間への本塁打で1-1の同点に追いついた。
6回裏、セス・ギブソンがマケアを本塁に生還させ点差を2点に縮めた。さらに、7回、ツーアウト・走者二人の場面で、アメリカの投手マルコ・ディアスが投球を誤ると、それをジェローム・ラエマキが逃さず左翼スタンドへ運ぶ3ランのサヨナラ本塁打を放ち、ニュージーランドに劇的な逆転勝利をもたらした。
「正直言うとあまり覚えていません。よく打ったとは思いましたが、すべてがぼんやりしていました。ただ、あそこから塁を一つずつ確認しながら踏んでいったことは覚えています。あの最終回を迎えたとき、チームは明らかに劣勢でした」とラエマキは言った。
ベネズエラ vs 日本 – スーパーラウンド
スコア & 試合実況
佐藤光希の本塁打と池田空生の5回好投の活躍で、日本は、スーパーラウンド初戦でアジア王者に5-1で勝利した。
先発の池田空生は5回を3被安打、1失点、2四球、6奪三振の力投で今大会3勝目を挙げた。「みんな喜びでいっぱいですが、すでに明日（土曜日のニュージーランド戦）に焦点を切り替え、次の試合に向けて頑張ります」と池田は試合後に語った。
ベネズエラはマイカー・ピメンテルが4回を投げて5被安打、5失点で敗戦投手。
オーストラリア vs アルゼンチン – プレースメントラウンド
スコア & 試合実況
オーストラリアはアルゼンチンを7-5で破りプレースメント・ラウンドの成績を2勝0敗とした。オーストラリアのジャック・ベスグローブが7回を完投し、マーシャル・クロンク、スコット・パターソン、イーサン・フィールドが本塁打を放った。
アルゼンチンはフェデリコ・オルハイザーが7回裏にホームランを放った。アルゼンチンはこれでプレースメント・ラウンド1勝1敗。
ドミニカ共和国 vs カナダ – プレースメントラウンド
スコア & 試合実況
カナダは5回裏に2本の犠飛で2点を奪うなど4-3でドミニカ共和国に逆転勝ちし、プレースメント・ラウンドで好スタートを切った。ブレイク・ハンターとタイ・セバスチャンがそれぞれ2打点を記録。勝利投手はショーン・クリアリー。
主要記事
スーパーラウンド日程発表大会3日目 日本、ニュージーランド、アメリカ、ベネズエラがスーパーラウンドに進出Rafael Flores: A legacy of passion and perseverance大会2日目 グループAはニュージーランドが無敗をキープ グループBは大混戦Reilly Makea forging his own path with the Black Sox – under the watchful eye of his legendary fatherFrom t-ball to triple gold: The unmatched journey of Riley James大会1日目 ニュージーランドとベネズエラがグループAで白星発進、グループBはドミニカ共和国とアメリカが勝利Family, pride and power: Elias Valerio’s moment shines in Dominican Republic winUSA veteran shortstop Cam Schiller on life, family and softball: “This is a fantastic game”記者会見 各チームのヘッドコーチが意気込みを語る全試合「Game Time」で配信10 things to know about the most anticipated WBSC Men’s Softball World Cup event in historyBy the Numbers注目の選手たち出場8チームの紹介Revisiting 59 years of Men’s Softball World Cup history
関連リンク
大会公式サイト大会日程・スケージュール対戦表・印刷用 チケット購入公式大会ビデオフォト(エディトリアル用)