[その他] “東京～広島間”を３時間で走り抜ける伝統の「インディ５００」に過去２度優勝の佐藤琢磨も参戦…２７日未明に決勝レース

　自動車レースのインディカー・シリーズで伝統のインディアナポリス５００マイル（インディ５００）の決勝が２６日（日本時間２７日未明）に米インディアナ州のインディアナポリス・モータースピードウェーで行われる。過去２度優勝の佐藤琢磨（４７）が古巣のチーム「レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（ＲＬＬ）」に復帰してスポット参戦。平均時速３００キロを超える超高速バトルが展開される。インディ５００で過去２度の優勝を果たしている佐藤琢磨は決勝で１０番グリッドからのスタートとなる（ＡＰ）　インディ５００は決勝が毎年、５月最終月曜日の米国のメモリアルデー（戦没将兵記念日）の前日に行われる。１９１１年に始まって今年が１０８回目。、Ｆ１のモナコ・グランプリ、ルマン２４時間耐久レースと並び世界三大レースの一つに数えられる。期間が長いのが特徴で、今年も５月中旬から練習走行が始まって下旬の決勝まで続く大イベントで、レースが近づくと、会場周辺はキャンピングカーや大型車を駆って各地から観戦に訪れた人々でにぎわう。その数は例年、数十万人と言われる。

　レースで使用されるインディカーはレース中の平均時速が３００キロを優に超える。インディ５００は１周２・５マイル（約４キロ）のオーバル（だ円）コースを反時計回りに２００周走って競うが、５００マイルは約８００キロで、東京から広島県福山市の少し先までの距離と同じだ。昨年の優勝タイムは２時間５８分２１秒９６１１。ドライバーは新幹線「のぞみ」よりも速いマシンを操り、過酷なレースを走り切って優勝を目指す。練習走行でメーンスタンド前を走るマシン。インディアナポリス・モータースピードウエーで（５月２０日、ＡＰ）　インディ５００に１５度目の出場となる佐藤琢磨は２０１７年と２０年の２度、優勝しており、今回はＲＬＬでホンダのエンジンを搭載したマシンに乗る。昨年は決勝で７位。今年は１８、１９日に行われた予選で１０番手となり、３３台による決勝は４列目からのスタートとなる。決勝レースを前にホンダ・レーシングのサイトにコメントが掲載され「トップ１０で予選を通過できたことも、喜ぶべきことです。このレースはスタートポジションが極めて重要です…レースの前半はなんとかポジションを落とさずに走り続けて…レース終盤にはコンペティティブ（競争的な）になっていたい」と抱負を語っている。（デジタル編集部）