[ニュース] 元女子プロテニス選手・奈良くるみさんがふるさと大使に就任…兵庫・川西市

子どもたちにテニスを指導する奈良さん（兵庫県川西市で）

　兵庫県川西市出身で元女子プロテニス選手の奈良くるみさん（３２）が、市のＰＲなどを担う「かわにしふるさと大使」に就任し、市内で子どもが対象のテニス教室を開いた。　奈良さんは３歳からテニスを始めて１７歳でプロに転向。四大大会に通算２４回出場し、世界ランキング３２位を記録した。２年前に現役引退し、女子日本代表コーチなどを務めている。　小学２年の頃、初めて出場した大会の会場が、市民運動場のテニスコート（向陽台）だった。思い出の場所で１８日、大使就任式があり、奈良さんは「川西は本当に大好き。帰ってくるとほっとする」などとあいさつ。今でも時々、市北部の一庫ダムなどを訪れているといい、テレビや雑誌など様々な機会を通じて、自然の豊かさや住みやすさをアピールしたいという。　テニス教室では、小中学生らとボールを打ち合い、「うまくなったら海外に行ける。ぜひテニスを続けてほしい」などと語った。　ラリーを楽しんだ西宮市の中学１年生は「すごく回転のいいボールが、深いところにきちんと返ってきた。プロ選手になりたいという気持ちが強くなりました」と目を輝かせていた。