[ニュース] 宇都宮ブレックス 王座奪還果たせず無念 「最高のチーム」来季こそ バスケ・Bリーグ チャンピオンシップ

ジェレットのダンクはチームに勢いをもたらした（昨年１２月２４日、宇都宮市の日環アリーナ栃木で）バスケットボール・Ｂ１リーグの宇都宮ブレックスは今季、レギュラーシーズンで圧倒的な強さを見せながら、２季ぶりの王座奪還を果たせなかった。チャンピオンシップ（ＣＳ）では優勝候補の筆頭と目されていただけに、準々決勝での敗退は、ファンにとっても無念の幕切れだっただろう。今季の戦いぶりを振り返る。（木村彩乃）

■準々決勝で敗退　ＣＳ準々決勝は１勝２敗。東地区１位のブレックスは千葉ジェッツ（ワイルドカード２位）にレギュラーシーズンで４戦全勝だったが、大舞台での強さを見せつけられた。　１勝１敗で迎えた１３日の第３戦。ゴール下を制圧され、２度の延長にもつれ込む死闘で白星をつかめなかった。特に、オフェンスリバウンドはブレックスの１５本に対し、千葉は２２本と大きく上回り、シュートが外れてもしぶとく得点につなげた。比江島は「リバウンドで差が出た」と悔しさをにじませた。　第１戦に敗れた後も、ベテランの遠藤が「千葉の圧力に押され続け、完敗だった」と口にしていた。千葉の執念に押され、勝ちパターンに持ち込むことができなかった。　佐々宜央監督は第３戦後の記者会見で、「これ以上ない最高のチームで１年間戦えた。結果をもたらすことができず申し訳ない」と力なく語った。■攻守かみ合う　レギュラーシーズンは５１勝９敗。チーム最高勝率で３季ぶり３度目の東地区優勝を飾った。勝率はリーグ全体でも１位。シーズン後半には２１連勝も記録し、強さが際立った。　今季は持ち前の「堅守」に攻撃力が伴っていた。１試合平均の得点は８１・６点と、昨季の７３・７点を７・９点上回った。新加入のニュービルがチームトップの１試合平均１６・３点、４・７アシストをマーク。相手がニュービルを警戒することで、比江島のマークが緩くなる場面も目立つようになり、攻撃の幅が広がった。　３点シュートも成功率３６・６％（Ｂ１所属２４チーム中３位）と、強力な武器になった。　選手層が厚くなったのも勝ち続けられた要因だ。主力がけがで欠けても、竹内らベンチメンバーがしっかりと穴を埋め、戦力の大幅ダウンにはつながらなかった。ジェレットはチームのリバウンド王としてゴール下で存在感を発揮し、代名詞のダンクシュートでチームに勢いを呼び込む役割も務めていた。　昨季はＢリーグ発足後で初めてＣＳ進出を逃した。今季は巻き返しを図り、戦力の底上げに成功したものの、最後は勝ちきれなかった。来季こそ、王座を奪還するところを見せてもらいたい。