[ニュース] 「バスケ熱」弾む福岡県、高校強豪校の大会は異例の有料観戦も…「スラムダンク」映画ヒット影響か

　バスケットボールの人気が高まっている。新型コロナウイルス禍前に比べ小学生の競技者数は１万人、プロバスケ・Ｂリーグの１試合当たりの平均入場者数は１０００人それぞれ増加。「バスケ王国」とも呼ばれる福岡では、全国の高校トップ級４校による大会が異例の有料観戦で開かれるなどパリ五輪を前にバスケに熱い視線が注がれている。（大久保和哉、池田寛樹）

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多くの観客が詰めかけた飯塚カップ（４月２０日、福岡県飯塚市で）強豪４校で「飯塚カップ」

　小柄な選手がゴール下に素早く切り込みシュートすれば、２メートル近い選手が豪快にブロック――。福岡県飯塚市で４月下旬に開かれた高校バスケ強豪４校を招いた総当たり戦「飯塚カップ」。得点した選手の名前が大音量で呼ばれ、軽快な音楽も流れる演出の中で、白熱する試合が展開された。　４校は、昨年の全国高校バスケットボール選手権（ウインターカップ）で優勝した福岡第一（福岡市）をはじめ、福岡大大濠（同）、開志国際（新潟県）、東山（京都府）のいずれも全国屈指の名門。高校生の大会ながら、入場料は１０００円（高校生以下５００円）だったが、２日間で約４５００人が詰めかけ、ライブ配信（有料）も行われた。　福岡第一の名将、井手口孝監督（６０）は観客で埋まった会場で「以前と比べれば夢のような景色だ」と感慨深げに語る。同高は福岡大大濠とともに、毎年のように全国大会で優勝を争うなど高校バスケ界をリードしてきた。一方、バスケに対する注目度はなかなか高まらなかったといい、「有料でもこれほど観客が来るとは」と驚きを隠せない。　「飯塚カップ」は、「子どもたちに全国トップレベルの選手のプレーを見てもらいたい」と飯塚市などが昨年初めて開き、今回で２回目。市の担当者は「さらに大きな試合の開催につなげ、街づくりにいかしたい」と意気込む。 1 2