[プロ野球] 変化球の制球に苦しんだ巨人・西舘、阿部監督が求めるのは「次はやってやるぞという負けん気」

　ヤクルト４―３巨人（セ・リーグ＝３０日）――ヤクルトが５カードぶりの勝ち越し。サンタナが七回に逆転２点打を放つなど３打点と活躍した。巨人は西舘勇陽（中大）が踏ん張れず、３カードぶりの負け越し。◇７回２死満塁、サンタナに逆転の２点適時打を許した西舘＝黒瀬祐生撮影　七回、場内に巨人・西舘の名前がコールされた。４月２６日のＤｅＮＡ戦で、１点リードの八回にプロ初失点を含む３点を奪われて逆転され、敗戦投手となっていた。その日以来のマウンドが、再び１点リードの終盤に訪れた。

　先頭の代打・西川には５球のうち４球で直球を投じ、右前打を許した。一死二塁となり、青木には初球から３球連続でストライクが入らず四球。二死後、村上には１ストライクから４球続けてボールで四球を与えた。そして満塁で迎えたサンタナに、右前への逆転２点適時打を浴びた。　苦しんだのは変化球の制球だった。ファウルを含めてストライクを取れたのは直球とカットボール、スライダーのみ。カーブとフォークボールは全てボールになり、本塁の手前でバウンドする球もあった。初球のカットを強振したサンタナは、球種を絞りやすかったのかもしれない。　前日の試合前、投球練習で阿部監督が捕手役を務めた。投げていたのは変化球。指揮官から、フォークやこれまで投げていない変化球の握りを教わったという。「今はカットボールばかりになっている。縦変化があれば配球も楽になってくるので、早く実戦で投げられたら」と西舘。課題は明白だ。　開幕戦から１０戦連続で無失点と奮闘してきたルーキーについて、阿部監督は試合後、５月１日の試合も展開によっては登板させる考えを明かした。ドラフト１位右腕に求めるものは、「『次はやってやるぞ』という負けん気だけじゃないですか」という。最初の試練を乗り越えたい。（福井浩介）